25 июня (12 июня по старому стилю) Православная Церковь совершает память преподобного Онуфрия Великого — одного из величайших подвижников IV века, чья жизнь стала символом аскетического подвига и духовной стойкости. Этот праздник посвящен не только воспоминанию о святом, но и осмыслению его пути как примера веры для всех христиан.
Память Онуфрия Великого установлена Церковью в раннехристианский период, точная дата учреждения неизвестна, но традиция восходит к V–VI векам. Праздник принадлежит к общехристианскому наследию: его почитают Православная, Католическая (12 июня) и Древневосточные Церкви. Основанием для установления дня памяти стало житие, записанное преподобным Пафнутием, встретившим Онуфрия в пустыне незадолго до его кончины. Документальным подтверждением служат тексты, сохранённые в патериках и трудах святителя Димитрия Ростовского.
Согласно преданию, Онуфрий родился около 320 года в Персии в семье царя. По велению ангела отец отдал младенца в Фиваидский монастырь Эрити (Египет), где он воспитывался среди монахов. Услышав рассказы о подвижниках пустыни, юноша тайно покинул обитель, последовав за светлым лучом, который привёл его к старцу-отшельнику. Тот научил его борьбе с искушениями, а через несколько лет, убедившись в духовной зрелости ученика, благословил на уединённую жизнь.
60 лет Онуфрий провёл в полном одиночестве в Фиваидской пустыне. Его подвиг сопровождали чудеса:
Перед смертью Онуфрий встретил пустынника Пафнутия, исповедался ему и мирно отошёл ко Господу. Тело святого Пафнутий похоронил в каменной гробнице, а пальма и источник чудесным образом иссякли — знак завершения подвига.
Помимо египетского периода, Иерусалимская Церковь хранит предание о трёх годах молитв Онуфрия в Акелдаме — месте, купленном на сребреники Иуды для погребения странников. Здесь он «отмолил у Бога землю», вымолив прощение всем погребённым на этом кладбище. В память об этом в Иерусалиме основан греческий монастырь Онуфрия Великого, где сохраняется пещера святого. Отсюда возникла традиция освящать в его честь кладбищенские храмы, а самого преподобного называть «Ангелом Гробниц».
Для верующих Онуфрий Великий — образец победы духа над плотью. Его отречение от власти, богатства и комфорта ради молитвы показывает: счастье — в единении с Богом, а не в земных благах. Уход в пустыню символизирует не бегство от мира, но борьбу с внутренними демонами — страстями, страхами, гордыней. История пальмы и источника напоминает: Бог не оставляет тех, кто доверяет Ему.
На Руси Онуфрия почитали как покровителя рубежей: храмы в его честь строили на западных окраинах (например, Яблочинский монастырь в Польше), где они становились центрами сопротивления католическому влиянию. Кроме того, ему молились о новопреставленных, веря, что он помогает душам пройти воздушные мытарства. Эта традиция укоренена в его иерусалимском подвиге — заступничестве за погребённых в «земле крови».