11 июля Православная Церковь чтит память преподобных Сергия и Германа Валаамских — основателей древнейшего монастыря Северной Руси. Этот день посвящен подвигу греческих иноков, принесших христианство в Карелию в X веке. Праздник утвержден Священным Синодом в 1819 году для общероссийского почитания святых, чьи мощи хранятся на Валааме.
Праздник принадлежит Русской Православной Церкви и не имеет аналогов в других конфессиях. Хотя точная дата их прибытия на Русь неизвестна, церковное предание указывает на X век. Изначально святые почитались местно, но после чудесного спасения мощей от шведского нашествия (1163–1164 гг.) их слава распространилась по Новгородской земле. Официальное общероссийское признание последовало через 655 лет — указом Синода от 20 октября 1819 года.
Согласно летописям, Сергий и Герман были греческими миссионерами, прибывшими из Византии вместе с первыми крестителями Руси. Они поселились на диком Валаамском острове в Ладожском озере, где основали Спасо-Преображенский монастырь. В условиях сурового климата и языческого сопротивления карельских племен иноки проповедовали Христа, сочетая молитву с тяжелым физическим трудом.
Их главным чудом стало преобразование языческой земли в центр православия. Монастырь стал духовным щитом Северо-Запада Руси, а сами святые прославились даром прозорливости и исцелений. Подвиг аскетизма (отказ от имущества, постничество, ношение вериг) сделал их образцом монашеского служения.
Первое чудо связано с сохранением мощей: при набеге шведов в 1163 году гробницы святых, вывезенные в Новгород, оказались невредимы после пожара. В XVI веке их молитвенное заступничество спасло монастырь от эпидемии, о чем рассказывает «Валаамская беседа» — памятник древнерусской литературы.
К лику святых Сергий и Герман были причислены до 1180 года, что подтверждается новгородскими святцами. Документальное свидетельство — запись в рукописи XV века: «Преподобнии и богоноснии отцы наши Сергие и Германе... молитеся о нас».
День памяти напоминает о торжестве веры над язычеством и значении духовного стойничества. Святые учат:
Для истории России их подвиг символизирует становление православной государственности на северных рубежах. Валаамская обитель, пережившая 7 разрушений, остается символом несокрушимости веры.