Ежегодно 13 января в США отмечают важную памятную дату - День памяти Стивена Фостера. Чем прославился этот человек? Стивен Фостер был американским композитором, поэтом и певцом. Его заслуга состоит в том, что он был первым в США композитором, начавшим серьезно писать популярную музыку. Он написал более двухсот песен, которые стали настолько популярными, что считаются народными.

Одни из самых известных его песен - «Oh! Susanna» и «My Old Kentucky Home», последняя стала официальным гимном штата Кентукки. В честь Фостера в Кентукки даже выпустили монету достоинством двадцать пять центов, на которой изображен дом, в котором Фостер написал свою знаменитую песню.

Однако при жизни Фостер не получил того признания, которого заслуживал. Он был девятым ребенком в бедной ирландской семье, поэтому его воспитанию и образованию не уделялось должное внимание. Практически всю свою жизнь он провел в нищете, так как не мог рационально распорядиться теми скудными доходами, которые у него были.

Но именно образ жизни Фостера стал определяющим для его творчества. Когда он был ребенком, он слушал музыку бродячих артистов, исполнявших афро-американские песни, и чернокожих рабов. Позже он связался с театром менестрелей. Именно поэтому большинство его песен представляют собой сочетание афро-американской музыки и сентиментальных романсов.

Произведения Фостера часто использовались как фольклорный материал в сочинениях многих композиторов. Многие песни Стивена Фостера переводились на другие языки. Среди его менее известных произведений - гимны для воскресных школ, песни о войне за независимость. Американская группа Squirrel Nut Zippers, исполняющая музыку в стилях джаз и свинг, посвятила Стивену Фостеру песню Ghost of Stephen Foster с альбома Perennial Favorites, выпущенного 4 августа 1998 года. На эту песню был снят видеоклип, отсылающий к смерти Стивена Фостера в гостинице.

Фостер умер в возрасте 37 лет в одной из нью-йоркских гостиниц. Он болел лихорадкой и в бреду упал с кровати и ударился головой. Это и стало причиной его смерти. Случилось это трагическое событие 13 января 1864 года. День памяти Стивена Фостера был введен в ноябре 1966 года, впервые его отметили 13 января 1967 года. Он входит в список праздников федерального значения. Это означает, что он отмечается на всей территории США.