8 марта Русская Православная Церковь вспоминает священномученика Поликарпа, епископа Смирнского. Он был одним из тех, кто продолжил апостольское служение, став прямым преемником учеников Христа. Святой Поликарп был близким учеником апостола Иоанна Богослова, который в последние годы своей жизни проповедовал в Малой Азии.

Поликарп родился около 80 года в городе Смирна, расположенном в Малой Азии. Рано оставшись без родителей, он был взят на воспитание благочестивой вдовой по имени Каллиста. После ее смерти Поликарп раздал все свое имущество нуждающимся и посвятил себя целомудренной жизни. Большое влияние на него оказал святой Вукол, епископ Смирнский, который приблизил Поликарпа к себе и рукоположил его в сан диакона, поручив проповедовать Слово Божие в храме.

Во времена правления императора Марка Аврелия в Риме начались жестокие гонения на христиан. Поликарп, которого называли «отцом всех христиан» и «совратителем всей Азии», стал одной из главных целей преследований. По просьбе своей паствы он скрывался в небольшом селении недалеко от Смирны. Когда воины пришли за ним, святой сам вышел к ним, предложил им пищу и начал молиться, готовясь к мученической смерти.

На суде Поликарп твердо исповедал свою веру в Иисуса Христа, за что был приговорен к сожжению на костре. Несмотря на попытки палачей привязать его к столбу, святой отказался от этого, и его лишь связали веревкой. Когда разожгли огонь, пламя окружило Поликарпа, но не коснулось его, образовав над его головой нечто вроде свода. Увидев это, язычники и иудеи, присутствовавшие на казни, потребовали убить его другим способом.

Когда святому нанесли рану, из нее хлынуло столько крови, что она погасила огонь. После этого тело Поликарпа было сожжено. Христиане Смирны с глубоким благоговением собрали его останки, чтобы сохранить память о своем святом пастыре.

История жизни и мученической смерти святителя Поликарпа подробно описана в «Послании христиан Смирнской Церкви к другим Церквам» — одном из древнейших письменных памятников христианства. Этот текст сохранил для потомков свидетельство о подвиге веры и стойкости святого Поликарпа.

Именины: Алексей, Михаил, Моисей, Николай, Александр, Климент, Иван, Сергей, Кузьма.