В самый канун Нового года, 31 декабря, во многих католических странах празднуется день Святого Сильвестра. Всеобщими усилиями праздник с каждым годом становится все масштабнее, веселее и красочнее. В этот день все веселятся, шутят, много едят, пьют и ждут наступления Нового года.

Какова же история этого праздника? Одна из легенд, изложенная в анонимном сочинении «Акты Сильвестра», связывает деятельность Сильвестра с обращением Константина в христианство: Константин будучи язычником проводил в Риме гонения на христиан и в качестве наказания заболел проказой. Император находит Сильвестра на горе Сарепта, Сильвестр крестит его и больной исцеляется.

Позднее в эту легенду было добавлено следующее: в качестве благодарности император вводит привилегии для христиан, строит церкви, объявляет римского епископа главой духовенства, а затем передает Сильвестру и его преемникам власть над западной половиной Римской империи. В расширенном виде легенда получила распространение в латинском и греческом и изложении.

Согласно другой легенде, в 314 году нашей эры, Святой Сильвестр изловил ветхозаветное чудовище - морского змея Левиафана. В католической среде считалось, что в 1000 году этот библейский монстр вырвется на свободу и тогда наступит конец света. Однако, стараниями Святого Сильвестра этого не произошло, Сильвестр спас мир от библейской катастрофы. В этой легенде объединились образ Сильвестра I, убившего дракона в 314 году, и Сильвестра II, считавшегося магом, противостоящего проискам дьявола, папа римский в 999-1003 годах.

Сильвестр был похоронен рядом с мучениками в катакомбах Присциллы, его останки были перенесены при Павле I 762 в Сан-Сильвестро-ин-Капите. В изобразительном искусстве Сильвестр изображен с книгой и тиарой, которые ему передает Константин, а также в сценах крещения Константина, на кресте в честь Елены, матери Константина. Наиболее известный цикл фресок XIII века, посвященный Сильвестру I и истории «Константинова дара», находится в капелле Сан-Сильвестро римского монастыря Санти-Куаттро-Коронати.

В годовщину завершения мирской жизни Сильвестра I, католики воздают ему молитвы и почитают этот день, как «День Святого Сильвестра». Католики наряжаются в праздничные маскарадные костюмы и называют себя Сильвестр-Клаусами - шутливый каламбур от Санта-Клаус. В ряде стран последний день уходящего года так и называют - «Сильвестром» и вопрос «Куда собираешься на Сильвестра?», по сути означает «Где планируешь отмечать Новый год?».

Именины:

Мартин, Михаил, Севастьян, Федор, Сергей, Георгий, Елизавета, Зоя, Софья, Вера.