23 февраля верующие Римской Католической церкви отмечают день памяти святой Изабеллы Французской. Она была дочерью французского короля Людовика VIII и Бланки Кастильской, а также младшей сестрой Людовика IX, известного как Людовик Святой, Альфонса Тулузского и старшей сестрой Карла I, короля Сицилии. Вместе с братом Людовиком Изабелла основала францисканское аббатство Лоншан, расположенное в Булонском лесу к западу от Парижа.

С ранних лет Изабелла проявляла глубокую преданность вере. Уже в детстве она отличалась религиозным рвением, и 26 мая 1254 года папа Иннокентий IV разрешил ей назначить францисканских священников своими духовными наставниками. Её приверженность францисканскому ордену была даже сильнее, чем у её брата-короля.

Изабелла не только отошла от жизни при королевском дворе, но и отказалась от брака с Конрадом IV, сыном императора Священной Римской империи Фридриха II. Несмотря на давление со стороны окружения, включая самого папу Иннокентия IV, она предпочла сохранить обет девственности. Впоследствии папа поддержал её решение.

Желая присоединиться к ордену святой Клары, Изабелла получила поддержку брата Людовика IX, который в 1255 году приобрёл землю в Булонском лесу для строительства монастыря. Закладка первого камня состоялась 10 июня 1256 года, а завершение строительства, вероятно, произошло к 1259 году, когда папа Александр IV утвердил управление монастырём Изабеллой и четырьмя францисканцами, включая святого Бонавентуру.

Монастырь, названный «Монастырем Смирения Девы Марии», получил уникальный устав, разработанный специально для него. Сестёр называли «скромными служащими благословенной Девы Марии» (Sorores Ordinis humilium ancillarum Beatissimae Mariae Virginis). Первые монахини прибыли из францисканского монастыря в Реймсе.

Изабелла отказалась от должности аббатисы и не проживала в монастыре, но с 1260 года соблюдала его правила, живя в собственном доме неподалёку. Она была недовольна первоначальным уставом и представила новый, который был одобрен папой Урбаном IV 27 июля 1263 года при поддержке Людовика IX. Новый устав включал незначительные изменения в обрядах и был принят другими монастырями ордена святой Клары во Франции и Италии.

Изабелла вела жизнь, полную смирения и молитв. Она рано вставала для молитвы, кормила бедняков и стойко переносила болезни. Перед смертью она провела несколько ночей в молитвенном экстазе. Скончалась Изабелла 23 февраля 1270 года в своём доме в Лоншане и была похоронена в монастырской церкви. Через девять дней её тело было эксгумировано, и на нём не было обнаружено следов разложения.

В 1521 году папа Лев X разрешил аббатству Лоншан отмечать день памяти Изабеллы. Вторая эксгумация её тела состоялась 4 июня 1637 года, а в 1696 году празднование её памяти 31 августа стало общим для всего францисканского ордена.

Судьба аббатства Лоншан оказалась печальной. Оно было закрыто во время Французской революции, а в 1794 году здание, пустующее и разрушающееся, выставили на продажу. Однако покупателей не нашлось, и в итоге аббатство было полностью разрушено.

Именины: Изабелла, Поликарп, Серенус.