День рождения парашюта — ежегодная памятная дата, отмечаемая 3 июня в честь первого успешного испытания парашюта для воздухоплавания. Эта дата учреждена международным сообществом авиаторов и историков техники в память о демонстрации, проведенной французским изобретателем Франсуа Бланшаром в 1785 году. Праздник посвящен не только устройству, спасающему жизни, но и всем, кто связан с его созданием и применением: инженерам, летчикам, спасателям, парашютистам.
Идея парашюта родилась задолго до Бланшара. Первый эскиз создал Леонардо да Винчи в 1483 году, описав «шатёр из накрахмаленного полотна» для безопасного прыжка с высоты. Однако практическое воплощение замысла произошло лишь через три столетия. В 1783 году французский физик Ленорман сконструировал конусообразный парашют, оклеенный бумагой, и даже прыгнул с ним с балкона обсерватории, но воздухоплаватели его игнорировали.
Поворотным моментом стало 3 июня 1785 года, когда Франсуа Бланшар в Лондоне поднялся на воздушном шаре на 300 метров и сбросил вниз собаку с парашютом своей конструкции. Животное приземлилось невредимым. Год спустя Бланшар повторил эксперимент с бараном. Эти испытания доказали: парашют может быть надежным средством спасения. Первым человеком, рискнувшим прыгнуть с парашютом, стал Андре-Жак Гарнерен в 1797 году в Париже.
Изначально парашюты напоминали тяжелые зонты. Бланшар шил их из льняного полотна, позже заменив его шелком. Прорыв совершил российский инженер Глеб Котельников. В 1911 году он создал первый компактный ранцевый парашют РК-1, уложенный в металлический ранец. Это изобретение спасло тысячи летчиков.
Современные парашюты делятся на несколько типов:
Парашют изменил мир в трех аспектах:
Хотя День рождения парашюта не является официальным выходным, в профессиональной среде сложились свои ритуалы: