8 февраля буддисты ежегодно отмечают День Нирваны, посвящённый уходу Будды Шакьямуни в Нирвану через смерть его физического тела. В этот день, известный как Паринирвана, часто публично читают страницы из Сутры Нирваны, описывающие последние дни жизни Будды.

В индийской религиозной мысли Нирвана символизирует высшую цель всех живых существ. Это состояние освобождения от страданий, присущих бытию в сансаре, и оно имеет множество определений.

В буддизме Нирвана означает свободу от желаний, страданий и привязанностей, отсутствие их влияния на жизнь, освобождение от круга рождений и страданий. Это состояние сознания, в котором элементы потока сознания пребывают в покое. В раннем буддизме и Тхераваде Нирвана является высшей целью, достижимой после искоренения всех омрачений.

В этот день буддисты также медитируют, посещают храмы и монастыри, размышляют о своей будущей смерти и смерти близких. День Паринирваны уважают даже представители других религий, хотя некоторые буддистские течения отмечают его 15 февраля.

Согласно легенде, перед своей смертью Будда спросил учеников, остались ли у них сомнения или вопросы, и, получив отрицательные ответы, вступил в Паринирвану, сказав: «Все составные вещи недолговечны. Стремитесь к собственному высвобождению с особым усердием».

Будда Гаутама был кремирован в соответствии с обрядом для Вселенского властителя, а его останки были разделены на восемь частей и помещены в основания специально воздвигнутых ступ. Некоторые из этих памятников сохранились до наших дней, например, Далада Малигава на Шри-Ланке, где хранится зуб Будды. Будда также наставлял своих учеников следовать не за лидером, а за учением, Дхармой.