Буддисты ежегодно 8 февраля отмечают День Нирваны - день, когда будда Шакьямуни ушел в Нирвану через смерть своего физического тела, освободившись от оков и боли физического существования. В День Паринирваны часто публично зачитывают страницы из Сутры Нирваны, описывающие последние дни земной жизни Будды.

Нирваной в индийской религиозной мысли обозначают высшую цель всех живых существ. Существует множество определений понятия «нирвана», но обычно оно связывается с состоянием освобождения от страданий, свойственных бытию в сансаре.

В буддизме нирвана: свобода от желаний, страданий и привязанностей, отсутствие их влияния на события жизни, освобождение от страдания, от круга рождений, состояние сознания, в котором элементы «санатаны» - потока сознания пребывают в покое, высшая цель устремлений верующих в раннем буддизме и в тхераваде, достижимая после искоренения всех омрачений.

Другие мероприятия в этот день включают медитацию, посещение буддистских храмов и монастырей. Также в День Паринирваны буддисты по традиции размышляют о будущей смерти: своей и своих близких.

Примечательно, что День Паринирваны считается очень специфическим праздником, и он пользуется уважением даже у представителей многих других религий. Следует также отметить, что последователи некоторых буддистских течений отмечают День Паринирваны 15 февраля.

Согласно одной из легенд перед смертью Будда спросил учеников, чтобы узнать, остались ли у них какие-то сомнения или вопросы. Их не было. Затем он вступил в Паринирвану, его последние слова были: «Все составные вещи недолговечны. Стремитесь к собственному высвобождению с особым усердием».

Будда Гаутама был кремирован в соответствии с обрядом для Вселенского властителя. Его останки были разделены на восемь частей и лежат в основании специально воздвигнутых ступ. Некоторые из памятников, как считают, сохранились до нашего времени. К примеру, Далада Малигава на Шри-Ланке - место, где хранится зуб Будды. Также Будда дал наставление своим ученикам - следовать не за лидером, а следовать за учением, Дхармой.