Ежегодно 15 ноября люди во всем мире отмечают День писателей в заключении. Данный праздник был создан в 1981 году Международным ПЕН-клубом, чтобы осведомить общественность о всех писателях, находящихся в тюрьме лишь за то, что они использовали свое право на свободу слова.

Международный ПЕН-клуб был основан в 1921 году и он является ассоциацией писателей всего мира. Главным образом клуб борется за свободу слова и говорит от лица всех писателей, которым угрожают, похищают, нападают, заключают в тюрьму, подвергают пыткам и даже убивают за их взгляды. День писателей в заключении был основан в качестве поддержки всех писателей, журналистов, блогеров и активистов, которых стали преследовать только за то, что их взгляд отличается от навязываемого политиками.

Каждый год ПЕН-клуб использует данное мероприятие, чтобы привлечь внимание общественности к нескольким определенным писателям и репрессиям, которым они подвергаются. В этот день общественность призывают к тому, чтобы она начала действовать от имени выбранных писателей. Обычно всех призывают выражать просьбы об апелляции и жертвовать деньги в помощь писателям. Также в День писателей в заключении проходят поминальные службы по тем, кого убили в течение текущего года.

На 2010 год в клуб входило 144 национальных центра из 101 страны. Национальные центры формируются по языковому принципу. Согласно документам организации, членство в ПЕН-клубе открыто для всех профессиональных писателей, независимо от национальности, языка, расы или вероисповедания. В последние годы в ПЕН-клуб принимают не только поэтов, писателей и журналистов, но и переводчиков, редакторов и издателей - всех, кто профессионально в том или ином качестве работает со словом.

Решение о приеме принимает исполнительный комитет ПЕН-клуба. Согласно уставу, главной сферой деятельности клуба является защита писательских прав, борьба за свободу слова и личности, против цензуры. Первое положение устава гласит: «Национальная по своему происхождению литература не знает границ».