День воинской славы России, посвященный победе русского флота в Чесменском сражении, отмечается ежегодно 7 июля. Этот памятный день учрежден Федеральным законом "О днях воинской славы и памятных датах России" от 13 марта 1995 года. Он увековечивает выдающуюся победу русской эскадры над значительно превосходящим по силам турецким флотом в Чесменской бухте в ходе Русско-турецкой войны 1768-1774 годов. Законодательно закрепленная дата призвана сохранить память о мужестве, стойкости и высоком воинском мастерстве русских моряков.

Предпосылки: война и дальний поход

Причины конфликта коренились в стремлении России получить выход к Черному морю и противостоять экспансии Османской империи. Война началась в 1768 году. Понимая сложность прямого удара по Черноморскому побережью Турции, российское командование разработало смелый план: отправить эскадры Балтийского флота в обход Европы в Средиземное море. Целью было поднять восстание христианских народов Балкан против османского владычества и отвлечь значительные силы турецкого флота от главного театра военных действий. Две русские эскадры под общим командованием графа Алексея Орлова, с адмиралами Григорием Спиридовым и Джоном Эльфинстоном, совершили труднейший переход и соединились в Эгейском море весной 1770 года.

Хиосская схватка и Чесменский разгром

24 июня (5 июля по новому стилю) 1770 года русский флот (9 линейных кораблей, 3 фрегата и около 20 вспомогательных судов) обнаружил турецкий флот капудан-паши Хусейна-бея (16 линейных кораблей, 6 фрегатов, 6 шебек, 13 галер и множество малых судов) на рейде Чесменской бухты, защищенной береговыми батареями. Первое столкновение, известное как Хиосское сражение, произошло днем 24 июня (5 июля) в Хиосском проливе. Русские корабли, вопреки канонам линейной тактики, смело сблизились с противником на пистолетный выстрел. Особенно ожесточенный бой завязался между флагманами: русский "Святой Евстафий Плакида" (адмирал Спиридов) атаковал турецкий флагман "Бурдж-у-Зафер". После героического абордажа горящая мачта турецкого корабля рухнула на палубу "Евстафия", вызвав его взрыв, а вскоре взорвался и "Бурдж-у-Зафер". Турецкий флот, понеся потери, поспешно отступил под защиту пушек береговых батарей в тесную Чесменскую бухту.

Вечером 25 июня (6 июля) началась подготовка к решающему удару. Русские корабли блокировали выход из бухты. На военном совете был принят смелый план адмирала Спиридова: атаковать скученный турецкий флот брандерами (специальными судами-поджигателями) под прикрытием огня линейных кораблей. В ночь на 26 июня (7 июля) начался общий обстрел турецких позиций. Около полуночи в атаку пошли четыре брандера. Решающий успех выпал на долю брандера лейтенанта Дмитрия Ильина. Он сумел подвести свое судно к 84-пушечному турецкому линейному кораблю, поджег его и, прежде чем прыгать в шлюпку, поджег сам брандер. Огромный пожар мгновенно охватил деревянные корабли турок, стоявшие буквально борт о борт. Взрывы следовали один за другим. К утру весь турецкий флот в бухте был уничтожен: 15 линейных кораблей, 6 фрегатов и множество мелких судов. Русская эскадра потеряла один линейный корабль ("Евстафий") и четыре брандера.

Значение и уроки победы

Чесменская победа имела колоссальное стратегическое и политическое значение:

• Господство на море: Турецкий флот был практически уничтожен в Эгейском море. Россия установила контроль над Архипелагом, блокировала Дарданеллы, серьезно нарушив морские коммуникации Османской империи.
• Перелом в войне: Победа резко изменила ход войны в пользу России, подорвав военный потенциал Турции и укрепив позиции русской дипломатии.
• Международный престиж: Весть о разгроме сильнейшего турецкого флота небольшой русской эскадрой прогремела по всей Европе, значительно повысив авторитет России как великой морской державы. Это была первая столь громкая победа молодого российского флота в дальних водах.
• Дух и Тактика: Чесма показала беспримерное мужество русских моряков и офицеров, их готовность к самопожертвованию (подвиг Ильина). Она продемонстрировала важность смелой инициативы, решительных действий, новаторства в тактике (применение брандеров в ночной атаке) и высокое мастерство командования.

Память и наследие

Императрица Екатерина II щедро наградила героев Чесмы и повелела увековечить победу. В честь нее были воздвигнуты:

• Чесменский обелиск в Гатчине.
• Чесменская колонна в Царском Селе (Пушкине).
• Чесменский зал в Большом Петергофском дворце.
• Чесменский дворец и Чесменская церковь (в форме рыцарского шлема) в Санкт-Петербурге.
• Поселок Чесма в Челябинской области.