Ежегодно в последний понедельник мая в США отмечается День поминовения (англ. Memorial Day) — национальный праздник, посвящённый памяти военнослужащих, погибших при исполнении долга. В 2025 году эта дата приходится на 26 мая. Учреждённый в 1868 году генералом Джоном Логаном как День украшения могил (Decoration Day), праздник стал федеральным в 1971 году, когда Конгресс закрепил его за последним понедельником мая.

Исторические корни: от Гражданской войны к общенациональной памяти

Истоки праздника связаны с Гражданской войной (1861–1865), унесшей жизни 600 тысяч человек. Первые стихийные акции памяти возникли в 1865 году, когда афроамериканцы в Чарлстоне (Южная Каролина) почтили память погибших северян. Однако официальной точкой отсчёта считается 1868 год, когда генерал Логан, глава организации ветеранов-северян, объявил 30 мая днём украшения могил цветами и флагами. В тот же год на Арлингтонском кладбище прошла первая церемония с участием 5 тысяч человек, включая генерала Улисса Гранта.

К 1890 году праздник признали все северные штаты, но южане до Первой мировой войны чтили своих павших в отдельные дни. Перелом наступил в 1918-м: Memorial Day стал днём памяти всех погибших в войнах, а в 1971-м — общенациональным выходным с «плавающей» датой для удобства граждан.

Традиции: между скорбью и праздником жизни

Главный ритуал дня — помощь живым помнить мёртвых. До полудня флаги приспущены, а в 15:00 по местному времени объявляется минута молчания. Президент возлагает венок к Могиле Неизвестного Солдата в Арлингтоне, а в городах проходят парады с участием ветеранов. В Нью-Йорке, например, парад в Бэй-Ридж собирает десятки тысяч зрителей.

Однако Memorial Day давно вышел за рамки траура. Для многих американцев это «неофициальное начало лета» — время пикников, открытия пляжей и распродаж. В этот день аэропорты и дороги переживают наплыв туристов, а торговые сети предлагают скидки до 50%. Эта двойственность вызывает споры: критики считают, что праздник утратил первоначальный смысл, превратившись в «трёхдневный сабантуй».

Современные вызовы: как сохранить память?

Сохранение исторической сути Memorial Day остаётся задачей для общества. Проекты вроде «Сада флагов» в Бостоне, где волонтёры устанавливают 37 тысяч флажков в честь погибших из Массачусетса, или мемориальной стены на Национальной аллее в Вашингтоне, напоминают о цене свободы.

Интересно, что праздник стал мостом между поколениями. Если в XIX веке его связывали с Гражданской войной, то сегодня чествуют жертв конфликтов от Вьетнама до Афганистана. В школах проводят уроки памяти, а музеи организуют выставки артефактов, например, писем солдат.