В Южной Осетии 26 августа, ежегодно отмечается государственный праздник - День признания независимости Республики Южная Осетия. Праздник включен в календарь знаменательных дат Республики и объявлен государственным праздником и выходным днем. День независимости Южной Осетии отмечается праздничными мероприятиями на всей территории страны, всем осетинским народом, проходят концерты, звучат поздравления, а вечером устраивается салют. 

Именно в этот день в 2008 году наступил важный для народа Республики Южной Осетии день - Российская Федерация первой из государств мира приняла решение о признании независимости Республики Южная Осетия. В ответ правительство Грузии разорвало дипломатические отношения с Россией и объявило две закавказские республики оккупированными территориями.

В ночь на 8 августа 2008 года грузинские войска атаковали Южную Осетию. Россия, защищая жителей Южной Осетии, ввела войска в республику и после пяти дней боевых действий вытеснила грузинских военных из региона. 22 августа 2008 года Парламент Южной Осетии обратился к России с просьбой признать независимость Республики. И 26 августа 2008 года Россия признала независимость Южной Осетии и Абхазии.

Учитывая свободное волеизъявление осетинского и абхазского народов, руководствуясь положениями Устава ООН, декларацией 1970 года о принципах международного права, касающихся дружественных отношений между государствами, Хельсинкским Заключительным актом СБСЕ 1975 года, и другими международными документами - говорится в Указе о признании независимости Южной Осетии, подписанном Президентом России Дмитрием Медведевым.

Этому великому дню предшествовали два всенародных референдума о независимости, проведенных в республике, 18 лет вооруженного конфликта с Грузией, претендовавшей на территорию Южной Осетии после распада СССР, геноциды, развязанные Грузией по отношению к южным осетинам. Во имя свободы и независимости свои жизни отдали тысячи граждан Южной Осетии. Официальные дипотношения с Южной Осетией и Абхазией Россия установила 9 сентября 2008 года, когда главы МИД обменялись в Москве соответствующими нотами. 17 сентября 2008 года Россия подписала договоры о дружбе и сотрудничестве с Абхазией и Южной Осетией.