Народно-христианский праздник День Прокопа отмечается 5 декабря. В православном календаре это день почтения памяти мученика Прокопия Кесарийского, чтеца. Другие названия праздника: Вехостав, Прокопий зимний, Филимон, День Прокопия. С давних времен народ приметил, что на Прокопьев день устанавливалась постоянная зимняя погода. Часто снег усыпал дороги, а у людей начиналась работа по прокладке санных путей. Как раз для мужской половины населения данный день знаменовался началом периода постройки и починки саней.

Православная церковь 5 декабря чтит память святого Прокопия Чтеца, родившегося в Иерусалиме. Жил он также на территории Иерусалима и служил чтецом в церкви Кесарийской. Прокопий объяснял Слово Божие, переводил на сирийский язык Священное Писание, исцелял людей, одержимых духом беснования. Также святой обладал даром чудотворения и мог излечивать тяжелобольных людей.

В 303 году наместник Палестины Флавиан приказал схватить Прокопия, заставить его отречься от веры и принести жертву языческим божествам. Мужчина предстал перед судом и отказался это сделать, после чего его обезглавили.

Тело Прокопия Чтеца перевезли в Иерусалим и похоронили в склепе, расположенном на вершине горы. Позже над склепом была возведена церковь, названная в честь мученика. Остатки этой церкви сохранились и сегодня. Они расположены на территории монастыря святого Модеста. После Прокопьева дня устанавливается хороший санный путь. Большие надежды крестьяне возлагали на покровителя дня. Имя Прокопий по их понятием отражало ориентированность на «прокапывание», то есть обустройство дорог.

В этот период начинали проводить ярмарки, торговали санями. Чаще всего ярмарки устраивали на Лубянке в Москве. Чтобы проехать к месту назначения на дороге устанавливали специальные вехи, обозначающие путь. Вехи представляли собой колья с паклей, ветошью или соломой. Они служили своеобразным ориентиром. Дорогу прокладывали всем селом. Вехи устанавливали на льду. Смотрели, чтобы они не провалились в прорубь.

В этот день по окончанию работ собирали общий праздник, на который приходили все жители селения. Здесь они пили, ели и общались. Часто всем селом скидывались и покупали барана, жарили его и угощались. В некоторых областях вместо мяса готовили рыбу.

Мужчины и парни днем ездили по дрова и по сено, а вечерами занимались ремонтом и изготовлением саней. Дети собирались шумными компаниями, катались с горок и играли в снежки. Присоединиться к деткам могли и парни с девушками. Вечером 5 декабря были принято загадывать друг другу загадки.

На Прокопия устраивали мужские братчины. Мужчины обязательно варили общественное пиво. Длинными и холодными вечерами все члены семьи собирались вместе и рассказывали сказки, одна другой фантастичнее. Порой так увлекались, что не спали до утра.

Традиции и обряды 5 декабря:

Главные традиции 5 декабря - расчистка дорог от снега, установка путевых вех, застолья - главным блюдом которых является жареный барашек или рыба, сбор в лесу травы ефилии.

- Как считали на Руси, с Прокопия устанавливался хороший, прочный санный путь. «Пришел Прокоп - разрыл сугроб, по снегу ступает, дорогу копает», - говорили по этому поводу наши предки. В этот день ставили в снегу зимние вехи, чтобы обозначить путь. Отсюда пошло и еще одно название дня - Вехостав. Дорога, проложенная на Прокопия, держалась до самой весны. «Прокоп зимний дорогу прокопает, а Прокоп перезимний дорогу порушит», - подмечали люди.

- Обычно дороги прокладывали всей деревней, а после этого для работников устраивали угощение и затевали мирской праздник. Поселяне вскладчину покупали барашка, жарили его и звали гостей. В некоторых регионах вместо баранины на стол подавали рыбу. Кроме того, начиная с Прокопьева дня мужики, что называется, «санничали» - изготовляли и чинили сани.

- Дети на Прокопа собирались на улице и устраивали шумные гуляния - играли в снежки, катались с гор. Нередко к ребятне присоединялась и деревенская молодежь. Вечером, нагулявшись, загадывали загадки про зимние забавы. Например, про катание с гор: «Под гору - коняшка, а в гору - деревяшка», про детские санки: «Два волка бежат, оба в небо глядят», про лошадей и сани: «Побегушки бегут, поползушки ползут».

- Если снег уже застелил землю, женщины 5 декабря ходили в лес на поиски ефилии. По легенде, эта трава обладает волшебными свойствами: помогает горбатому выпрямиться, а невысокому человеку подрасти. Найти ее можно только в лесу под снегом. Считается, что она излечивает от многих хворей. Также ефилия очень полезна растущему организму.

Народные поговорки и приметы 5 декабря:

- Пришел Прокоп - разрыл сугроб, по снегу ступает - дорогу копает.

- Если в Прокопьев день тепло, то зима будет долгой и снежной.

- Если в проруби вода поднялась выше льда, то скоро наступит оттепель.

- Волки близко подошли к домам, значит, всю зиму будут крепкие морозы, а весна наступит поздно.

- Если вороны и галки летают над деревьями большими стаями - быть скорому снегу, а если садятся на землю, то быть оттепели.

- Родившиеся 5 декабря горды и выносливы. Они никогда не собьются с пути ни в лесу, ни в жизни.
Носить им следует турмалин.

Именины 5 декабря:

Алексей, Архип, Афанасий, Василий, Владимир, Герасим, Иван, Илья, Максим, Михаил, Павел, Петр, Фаддей, Федор.