В переводе с латинского «культура» означает «воспитание» и «возделывание». Поэтому ее можно определить, как область деятельности человека, направленную на его самовыражение в проявлении знаний, умений и навыков. Она отражает образ жизни человека, его мировоззрение и систему идеалов.
Культура России представляет собой переплетение уникальных традиций, основанных на гуманных и созидательных тенденциях. Работники культуры позволяют людям наслаждаться музыкальным, драматическим, изобразительным и скульптурным искусством, а потому в полной мере достойны собственного праздника. Ими считаются профессионалы сферы культуры и искусства, издательств, библиотек, музеев, полиграфии, кинематографа, СМИ, туризма и спорта.
Впервые о необходимости учреждения такого профессионального праздника говорил министр культуры России Александр Соколов. Тогда министр пояснил, что мартовская дата была выбрана в связи с тем, что многие регионы отмечают собственный день работника культуры, также министр обратил внимание, что дату федерального Дня работника культуры необходимо «развести с другими профессиональными праздниками». Указ об учреждении этого дня подписал президент России Владимир Путин в августе 2007 года.
Именно культура формирует самосознание человека и целых поколений, её развитие влияет на образование и эстетическое воспитание детей и молодежи, мотивирует созидание и творческий поиск. По мнению Лихачева, культура является «главным смыслом и глобальной ценностью человеческой жизни», в ней кристаллизуется все то, чем живет человек, что волнует его в общественной и личной жизни, составляет содержание его идеалов, мыслей, чувств.
Кроме того 2014 год объявили Годом Культуры в России. На проведение были выделены средства в размере 3 миллиардов рублей. Наблюдались многочисленные реставрации культурных ценностей и памятников, возрождались театрально-обменные традиции. Год Культуры обратил пристальное внимание к регионам. Министерство Культуры применило 1 000 грантов по регионам в отношении учреждений культуры по 5 миллионов рублей для малых городов.
В 2015 году впервые проводилась акция под названием «Ночь музеев». Его проведение происходило во всех российских регионах с объединением музеев страны. В данный момент интернет-портал культурного наследия «Культура.рф» содержит 115 виртуальных музеев.
В этот день первые лица страны поздравляют работников культуры официальными письмами, вручают правительственные награды, благодарности и ценные подарки. Устраиваются выступления коллективов художественной самодеятельности, литературные вечера, праздничные концерты, вечера отдыха. Организуются слеты работников культуры. Проходят выставки музейных экспонатов, картин, книг, поделок. В музеях и библиотеках проводятся дни открытых дверей. В театрах устраиваются акции для детей из детских домов, малообеспеченных семей.
В Москве высокопрофессиональным деятелям культуры присваивается почетное звание «Заслуженного работника культуры». День работников культуры не относится к нерабочим дням. Исключением является, если, в зависимости от года, праздник выпадает на выходной день.