История современного следственного аппарата МВД России начинается 6 апреля 1963 года, когда был издан Указ Президиума Верховного Совета СССР, передающий право производства предварительного следствия Министерству охраны общественного порядка.

Однако органы предварительного следствия существуют со времен царской России. До 1860 года расследование преступлений было в ведении городской и земской полиции. Суть предварительного следствия сводилась к тому, чтобы собрать доказательства и установить личность виновного. В 1860 году Александр II издал Указ, который инициировал учреждение новой должности - судебного следователя. Специфика работы сводилась к ому, чтобы проводить следственные мероприятия для суда. Полиция же отвечала за расследование.

Сегодня предварительное следствие в системе МВД России представляет собой централизованную структуру, включающую, наряду со Следственным департаментом, территориальные следственные подразделения, а также органы предварительного следствия на транспорте и следственные части главных управлений МВД России по федеральным округам.

Специфика работы следователя в том, что это аналитическая деятельность, сопряженная с хорошим пониманием общества. Следователь не может быть поверхностным. Это беспристрастный и высокоморальный человек, который четко отделает личное от работы. Показатель хорошей следственной работы - это безошибочно раскрытые дела.