23 февраля в Гайане отмечается национальный праздник — День республики. Этот день сопровождается ярким и масштабным фестивалем Мэшрамани, который уже более 50 лет является неотъемлемой частью культурной жизни страны. Название фестиваля происходит из одного из индейских языков и означает «празднование хорошо выполненной работы». Поскольку Гайана — небольшая страна, тысячи людей со всех уголков государства съезжаются в столицу Джорджтаун, чтобы принять участие в торжествах.

Гайана получила независимость от Великобритании 26 мая 1966 года, а 23 февраля 1970 года была провозглашена Кооперативной Республикой Гайана. Это решение было связано с курсом на построение «кооперативного социализма», предложенным Народной Прогрессивной партией Гайаны. С тех пор этот день отмечается как День республики. В 1970 году страна окончательно разорвала связи с Британской монархией, упразднив должность генерал-губернатора и введя пост президента. В этот период Гайана укрепила отношения с Кубой и присоединилась к Движению неприсоединения. В середине 1970-х годов правительство страны разрешило кубинским войскам использовать свою территорию в качестве перевалочной базы во время гражданской войны в Анголе.

Фестиваль Мэшрамани — это самое яркое и зрелищное событие в культурной жизни Гайаны. Он включает в себя парады, конкурсы карнавальных костюмов, уличные танцы и музыкальные соревнования. Жители страны уделяют огромное внимание подготовке костюмов, стремясь сделать их как можно более красочными, оригинальными и запоминающимися. Чем ярче наряд, тем выше шансы на победу в конкурсе.

Важной частью фестиваля являются национальные танцы и музыка калипсо, которые отражают африканское наследие Гайаны. В середине XVII века голландцы начали завозить в этот регион африканских рабов, и сегодня их потомки составляют около трети населения страны, не считая мулатов. Кульминацией Мэшрамани становится коронация короля или королевы фестиваля, что добавляет событию еще больше торжественности и зрелищности. Этот праздник не только напоминает о богатой истории Гайаны, но и объединяет людей, демонстрируя их гордость за свою культуру и традиции.