Государственный праздник был установлен в честь годовщины революции, которую современные историки именуют «Революцией 8 марта». По традиции, в этот день местные жители отмечают приход к власти партии «Баас». Данная партия стала ведущей после государственного переворота, однако она не была непосредственно вовлечена в его организацию.

Военный переворот случился 8 марта 1963 года. Власть была захвачена военным комитетом местного отделения Партии арабского социалистического возрождения. Иракский региональный филиал был вдохновлен успешным военным переворотом, произошедшим в этом регионе ранее. Сначала планировалось, что переворот произойдет 7 марта. Однако его проведение было отложено на один день после того, как правительство обнаружило место сбора заговорщиков.

Военный комитет сирийского регионального отделения партии БААС большую часть своего времени уделял разработке плана по захвату власти в стране, который был разработан в 1962 году. В результате комитет принял решение о захвате двух военных лагерей в Аль-Кисва и Катане, а также 70-й бронетанковой бригады в Аль-Катан, военной академии в Хомсе и радиостанции Дамаска. Чтобы реализовать план, комитет нуждался в поддержке офицерского корпуса. Крах Объединенной Арабской Республики в совокупности с мятежами, чистками и ротацией привел офицерский корпус к полному хаосу. Поэтому привлечь часть офицеров антиправительственными лозунгами было не трудно.

Военный комитет был подвергнут критике со стороны гражданского отдела БААС за подготовку к перевороту. Причиной для осуждения послужила попытка защиты партии от репрессий со стороны властей, которые были направлены против нее. В ходе 5-го Национального конгресса партии БААС, состоявшегося 8 мая 1962 года, было принято решение о назначении Афляка на пост Генерального секретаря партии. К примеру, в отличие от Ирака, сирийское региональное отделение БААС не имело широкой поддержки среди населения. Существует мнение что Афляк, являясь лидером гражданского крыла партии БААС, был осведомлен о готовящемся перевороте. Однако другие не приняли это во внимание и назначили переворот на 7 марта. Не смотря на это, в тот день военная разведка проникла в дом, где планировалось собрание заговорщиков. В связи с этим президент Сирии Башар Асад принял решение отложить переворот до 8 марта.

В ночь на 8 марта танки и части вооруженных сил путчистов двинулись на Дамаск. Именно в этот период баасисты смогли взять под контроль вторую бригаду, дислоцированную в Сувейде. Попавший в окружение генерал-лейтенант Абд аль-Карим принял решение сдаться и его место занял Мухаммад Умран, который ранее занимал должность заместителя командира 70-й бронетанковой бригады. Войска Катаны, которые были размещены на юго-западе Дамаска, не предпринимали никаких действий по отношению к ситуации, так как Видад Башир контролировал коммуникации в провинции Дамаск. Силы, находящиеся в Аль-Кисве и Кадане, были нейтрализованы, после чего силы халифа аль-Харири двинулись на Дамаск. Они начали устанавливать блокпосты и контрольные пункты на въездах в город, а также блокировать дороги. Они также захватили несколько важных объектов, таких как центральный почтамт. Во время рейда капитан Салим Хатум со своими подчиненными захватили радиостанцию. Министерство обороны было взято без боя, а его глава генерал Захр ад-Дин был арестован. Вскоре был найден и арестован президент Назим аль-Кудси.

Для захвата авиабазы Думайр, находящейся в 40 километрах к северо-востоку от Дамаска, Асад сформировал небольшую группу заговорщиков. Некоторые из самолетов на авиабазе получили приказ бомбить позиции повстанцев. Согласно плану, Асад должен был привести в действие своих людей из бригады аль-Харири для захвата авиабазы до рассвета, чтобы предотвратить возможность воздушных атак.

На капитуляцию 70-й бронетанковой бригады ушло больше времени, чем ожидалось, силы Асада отставали от графика. По мере того как армия Асада достигла предместий базы, время близилось к полудню. Асад отправил эмиссара, чтобы предупредить командиров о том, что в случае их отказа от сдачи он будет вынужден начать обстрел базы. Предполагалось провести переговоры о их капитуляции. Силы, которыми располагал Асад, могли бы победить в бою, даже если бы он не состоялся. Потом все участники путча собрались на празднование успешного завершения революции в штаб-квартире вооруженных сил. Принятие переворота обществом прошло незамеченным. Во время государственного переворота 820 человек были уничтожены, а еще 20 - казнены спустя некоторое время после него.