Государственный праздник был учрежден в честь годовщины революции, известной сегодня как «Революция 8 марта». Традиционно в этот день жители страны отмечают приход к власти партии «Баас», которая стала ведущей политической силой после государственного переворота, хотя сама не принимала непосредственного участия в его организации.

Военный переворот произошел 8 марта 1963 года. Власть захватил военный комитет сирийского отделения Партии арабского социалистического возрождения (Баас). Иракское региональное отделение партии, вдохновленное успехом предыдущих переворотов в регионе, также сыграло свою роль. Изначально переворот планировался на 7 марта, но его пришлось перенести на сутки после того, как правительство обнаружило место встречи заговорщиков.

Военный комитет сирийского отделения Баас долгое время разрабатывал план захвата власти, который был окончательно сформирован в 1962 году. Согласно этому плану, необходимо было взять под контроль два военных лагеря в Аль-Кисве и Катане, 70-ю бронетанковую бригаду в Аль-Катане, военную академию в Хомсе и радиостанцию в Дамаске. Для успешной реализации плана требовалась поддержка офицерского корпуса, который после распада Объединенной Арабской Республики оказался в состоянии хаоса из-за мятежей, чисток и частой смены кадров. Это облегчило задачу привлечения офицеров на сторону заговорщиков.

Гражданское крыло партии Баас критиковало военный комитет за подготовку к перевороту, опасаясь репрессий со стороны властей. На V Национальном конгрессе партии, состоявшемся 8 мая 1962 года, Мишель Афляк был назначен генеральным секретарем. В отличие от Ирака, сирийское отделение Баас не пользовалось широкой поддержкой населения. Существует мнение, что Афляк, как лидер гражданского крыла, знал о готовящемся перевороте, но другие члены партии проигнорировали его позицию и назначили переворот на 7 марта. Однако в этот день военная разведка обнаружила дом, где планировалось собрание заговорщиков, что вынудило президента Сирии Башара Асада перенести переворот на 8 марта.

В ночь на 8 марта танки и вооруженные силы заговорщиков двинулись на Дамаск. Баасисты смогли взять под контроль вторую бригаду, дислоцированную в Сувейде. Генерал-лейтенант Абд аль-Карим, оказавшись в окружении, сдался, и его место занял Мухаммад Умран, бывший заместитель командира 70-й бронетанковой бригады. Войска в Катане, расположенные на юго-западе Дамаска, бездействовали, так как Видад Башир контролировал коммуникации в провинции. После нейтрализации сил в Аль-Кисве и Катане отряды Халифа аль-Харири двинулись на Дамаск, устанавливая блокпосты и контрольные пункты на въездах в город, а также захватывая ключевые объекты, такие как центральный почтамт. Капитан Салим Хатум со своими людьми захватили радиостанцию, а министерство обороны было взято без боя, и его глава, генерал Захр ад-Дин, был арестован. Вскоре был задержан и президент Назим аль-Кудси.

Для захвата авиабазы Думайр, расположенной в 40 километрах к северо-востоку от Дамаска, Асад сформировал специальную группу. Некоторые самолеты на базе получили приказ бомбить позиции повстанцев. По плану Асада, его люди из бригады аль-Харири должны были захватить авиабазу до рассвета, чтобы предотвратить возможные воздушные атаки.

Капитуляция 70-й бронетанковой бригады заняла больше времени, чем ожидалось, что задержало продвижение сил Асада. К полудню его войска достигли окраин базы. Асад отправил эмиссара для переговоров о капитуляции, предупредив, что в случае отказа начнется обстрел базы. Несмотря на задержки, силы Асада имели преимущество и могли одержать победу в любом случае. После успешного завершения операции все участники переворота собрались в штаб-квартире вооруженных сил для празднования победы. Переворот прошел без широкого общественного резонанса. В ходе событий погибли 820 человек, а еще 20 были казнены позже.