День рождения Будды празднуется в некоторых странах Восточной Азии в восьмой день четвертого лунного месяца. В Корее это официальный выходной день. В этот день корейцы посещают буддийские храмы, чтобы помолиться за здравие и удачу в жизни. Во многих городах проходят праздничные шествия с красочными фонарями в форме лотоса.

Сиддхартха Гаутама родился на территории современного Непала в 563 году до нашей эры. Отец его был раджой. Мать умерла сразу после родов. Гаутама рос способным ребенком, рано начал думать и размышлять о жизни. В возрасте шестнадцати лет он женился на принцессе, и у них, через несколько лет, родился сын.

Однажды принц выбрался за пределы дворца и увидел то, что его потрясло: нищего, больного, труп, отшельника. Гаутама понял, что богатство, знатность - не защита от болезней и смерти, нужно познать себя, чтобы бороться с ними.

Принц оставил семью и ушел из дома. Шесть лет он странствовал, ища истину, изнуряя себя. Потом понял, что надо искать другой путь познания.

В 35 лет, после 49 дней медитации, Гаутама сформулировал «Четыре благородные истины»:
- всю жизнь человека сопровождают страдания,
- причина их - постоянное удовлетворение собственных желаний,
- победить страдания можно, отдалившись от них,
- гармония - середина между аскетизмом и наслаждением.
Так появился буддизм, религия и философское учение о самосовершенствовании. Будда - тот, кто пробудился, осознал смысл жизни.

День рождения Будды - любимый праздник корейцев. Готовятся они к торжеству заранее. Вся неделя до праздника заполнена выступлениями артистов, различными представлениями и концертами. Верующие корейцы ходят в храмы, жертвуют на благотворительность, молятся. Существует поверье, что Будда слышит всех, кто обращается к нему в эти дни.

В храмах проходят обеды для бедных. Главное событие праздника - шествие с фонариками в форме лотоса. Лотос олицетворяет духовность, а фонарик - свет истины. Парад проходит вечером. К нему могут присоединиться все желающие. Кульминация праздника - запуск фонариков в небо.

Такими фонарями украшаются и буддийские храмы, позволяя любоваться красочной картиной в течении целого месяца. Фонари вывешиваются вдоль улиц, закрывая практически все свободное пространство. В День рождения Будды во многих храмах устраиваются благотворительные обеды и угощения чаем, на которые приглашаются все желающие посетители.

День рождения Будды также официально отмечается в Макао и Гонконге. А вот в Японии, которая в 1873 году перешла на Григорианский календарь, День рождения Будды отмечается 8 апреля, не является официальным праздником и больше известен как Фестиваль цветов.