В Индии всего три национальных праздника, которые отмечают абсолютно во всех штатах и союзных территориях. Один из них - день рождения Махатмы Ганди - Ганди джаянти, который празднуется 2 октября. Именно в этот день в 1869 году родился «отец индийского государства».

Махатма Ганди был одним из руководителей и идеологов индийского движения за независимость от Великобритании. Он разработал тактику ненасильственной борьбы, известную под названиям сатьяграха. Она включала две формы борьбы: несотрудничество и гражданское неповиновение. Эта философия ненасилия оказала большое влияние на движения сторонников перемен мирным путем.

Махатма Ганди пользовался огромным влиянием как среди индусов, так и среди мусульман Индии и старался примирить эти враждующие группировки. Он крайне отрицательно отнесся к разделению бывшей колонии Британская Индия в 1947 году на светскую республику Индия с преобладанием индуистского населения и мусульманский Пакистан. После раздела вспыхнула жестокая борьба между индуистами и мусульманами.

Для Ганди 1947 год закончился горьким разочарованием. Он продолжал доказывать бессмысленность насилия, но, казалось, никто его не слышал. В январе 1948 года в отчаянной попытке остановить межнациональные распри Махатма Ганди прибегнул к голодовке. Он объяснил свое решение так: «Смерть станет для меня чудесным избавлением. Уж лучше умереть, чем быть беспомощным свидетелем самоуничтожения Индии».

Жертвенная акция Ганди оказала необходимое воздействие на общество. Лидеры религиозных групп согласились пойти на компромисс. Через несколько дней после того как Махатма начал голодовку, они приняли совместное решение: «Мы заверяем, что будем защищать жизнь, собственность и веру мусульман, и те инциденты на почве религиозной нетерпимости, которые имели место в Дели, больше не повторятся».

В день рождения Ганди по всей стране проводятся молитвенные службы и мемориальные церемонии. Самая торжественная церемония проходит у мемориала Радж Гхат в Дели, где Махатма Ганди был кремирован. Обычно в память о Ганди поют его любимую песню «Рагхупати Рагхава Раджа Рам». Также проводятся различные мероприятия, посвященные темам ненасилия.

В этот праздник запрещено продавать алкоголь, поэтому он, как и два других государственных праздника, также известен как «сухой день». В 2007 году ООН также провозгласила день рождения Ганди Международным днем ненасилия.