19 февраля в индийском штате Махараштра отмечается день рождения Шиваджи — национального героя, который освободил регион от мусульманских правителей и основал Маратхскую империю. Эта империя занимала территорию современного Махараштры и соседних областей. Хотя точная дата рождения Шиваджи остается предметом споров среди историков, традиционно считается, что он появился на свет 19 февраля 1630 года. Его отец, Шахаджи, был известным военачальником, служившим различным мусульманским правителям, включая империю Великих Моголов.

Шиваджи начал борьбу за независимость маратхов в 1655 году, восстав против султаната Биджапура. Он создал мобильные отряды конных воинов, которые успешно атаковали вражеские крепости и города. Позже он вступил в противостояние с империей Великих Моголов, стремясь обеспечить маратхам выход к морю. К 1670-м годам Шиваджи завоевал значительные территории, но для легитимизации своей власти ему требовался королевский титул.

Однако брахманы отказались короновать его, так как он происходил из касты шудр (земледельцев), а не кшатриев (воинов). Шиваджи нашел способ обойти это ограничение, доказав свое происхождение от кшатриев, и в 1674 году состоялась его торжественная коронация в Райгахре. Это событие ознаменовало создание первого индуистского государства в регионе после столетий мусульманского правления. Шиваджи правил Маратхской империей до своей смерти в 1680 году, а само государство просуществовало до 1818 года, когда было захвачено британцами.

Традиция празднования дня рождения Шиваджи зародилась в конце XIX века. В 1869 году социальный реформатор Джотирао Пхуле использовал образ Шиваджи в борьбе за права низших каст. Позже, в 1895 году, националист Бал Гангадхар Тилак организовал первое публичное празднование, представляя Шиваджи как символ сопротивления угнетению, что стало аллюзией на борьбу против британского колониализма. В XX веке поддержку празднику оказывал Бхимрао Амбедкар, лидер движения за права «неприкасаемых».

Сегодня Шиваджи почитается как национальный герой, а его день рождения, известный как Шив Джаянти, является официальным праздником в Махараштре. Памятники и статуи Шиваджи можно встретить почти в каждом городе штата, а его наследие продолжает вдохновлять борьбу за социальную справедливость и национальную гордость.