Вазелин появился благодаря наблюдениям британско-американского химика Роберта Чезбро. В 1859 году, изучая работу на нефтяных скважинах Пенсильвании, он заметил, что рабочие используют парафиноподобную массу для лечения ран. Чезбро выделил полезные компоненты из нефтяного осадка, очистил их и к 1872 году создал «нефтяное желе». После шести лет испытаний, 14 мая 1878 года, он получил патент, закрепив эту дату как день рождения вазелина.

Название и продвижение: как «нефтяное желе» стало вазелином

Первые партии продукта под названием «нефтяное желе» не вызвали доверия у покупателей. Чезбро переименовал его, соединив немецкое «wasser» (вода) и греческое «elaion» (оливковое масло), получив звучное «вазелин». К 1880-м средство стало популярным: его использовали для заживления ожогов, смягчения кожи и даже защиты металла от ржавчины. В 1987 году права на бренд Vaseline приобрела компания Unilever, расширив его применение в косметике и медицине.

Современное применение и малоизвестные факты

Сегодня вазелин применяют в дерматологии, производстве косметики, пищевой промышленности (как добавку Е905b) и даже в авиации для защиты контактов от окисления. Натуральный вазелин, добываемый из нефти, отличается от синтетического, созданного из минеральных масел, но оба вида безопасны. Интересно, что средство несовместимо с латексом, поэтому не подходит в качестве лубриканта. При смешивании с ланолином вазелин усиливает увлажнение, удерживая влагу в коже.

Празднование и образовательные инициативы

Хотя День вазелина не включен в государственные календари, его отмечают тематическими мероприятиями. Музеи науки, например, лондонский Музей истории медицины, проводят выставки о роли изобретения Чезбро. Компания Unilever организует акции в соцсетях, рассказывая о нестандартных способах применения вазелина. В 2023 году в США прошли онлайн-лекции о влиянии нефтепродуктов на развитие фармакологии. Такие события подчеркивают, что даже привычные вещества могут менять мир.