Этот праздник отмечается в честь дня рождения выдающегося финского поэта Йохана Рунеберга, который создал текст национального гимна Финляндии «Maamme» и написал знаменитый цикл стихов «Рассказы прапорщика Столя», посвященный русско-шведской войне 1808–1809 годов.

Одним из главных символов праздника является поднятие национального флага Финляндии. Из-за короткого зимнего дня флаг вывешивают с 8 утра до 16 часов вечера.

Традиционным угощением в этот день считается пирожное Рунеберга, рецепт которого был создан женой поэта, Фредрикой. Это небольшое пирожное, приготовленное с добавлением миндаля и рома, украшено малиновым джемом и окружено шоколадным кольцом.

Кроме того, в День Рунеберга вручается одна из самых престижных литературных наград Финляндии — премия Рунеберга, которая присуждается за выдающиеся достижения в области литературы.