Ежегодно 24 мая миллионы людей в России и других странах отмечают праздник, посвящённый духовному единству славянских народов и их культурному наследию. Эта дата, учреждённая в 1991 году постановлением Президиума Верховного Совета РСФСР, связана с памятью о двух братьях-просветителях, чьи труды заложили основу славянской письменности. Праздник символизирует не только уважение к прошлому, но и стремление сохранить языковое богатство для будущих поколений.
Корни праздника уходят в IX век, когда византийские миссионеры Кирилл (в миру Константин) и Мефодий отправились в Великую Моравию по просьбе князя Ростислава. Их целью было создание азбуки для перевода церковных текстов на славянский язык. Братья разработали глаголицу — первый славянский алфавит, адаптированный под фонетику местных наречий. Позже их ученики упростили систему, создав кириллицу, которая стала основой для письменности многих народов .
В Болгарии память о братьях начали чествовать уже в XI веке, а в России первые официальные торжества прошли в 1863 году, к 1000-летию их миссии. Однако в советский период традиция прервалась и была возрождена лишь в 1986 году в Мурманске. Окончательно государственный статус праздник обрёл в 1991 году, став символом культурного единства в постсоветском пространстве.
Братья родились в греческом городе Солунь (ныне Салоники) в IX веке. Кирилл, младший из семи детей, получил блестящее образование в Константинополе, став философом и полиглотом. Мефодий, прежде чем принять монашество, десять лет управлял славянской провинцией, что позволило ему глубоко изучить местные диалекты. Их совместная работа в Моравии включала не только создание азбуки, но и обучение грамоте, организацию церковных служб на родном для славян языке.
Деятельность братьев встретила сопротивление немецкого духовенства, выступавшего за использование только латыни. Несмотря на гонения, их ученики продолжили миссию, распространив кириллицу в Болгарии, Сербии и на Руси. Канонизированные как равноапостольные святые, Кирилл и Мефодий стали символами просвещения, а их азбука — инструментом сохранения культурной идентичности.