Ежегодно этот праздник отмечается во второй понедельник марта. Он широко распространен в странах, входящих в международное сообщество, известное до 1947 года как Британское Содружество наций.

Эта организация представляет собой объединение независимых государств, ранее входивших в состав Британской империи и признающих британского монарха в качестве символа свободного союза и единства. Создание Содружества было продиктовано политическими причинами. С одной стороны, оно было направлено на укрепление британского влияния в Индии и на Дальнем Востоке. С другой — на предотвращение вооруженных конфликтов за независимость путем предоставления контролируемого самоуправления.

Термин «Содружество наций» был введен в 1884 году лордом Розберри, премьер-министром Великобритании от Либеральной партии. Принято считать, что начало Содружества было положено на колониальной конференции, состоявшейся в Лондоне в 1887 году. Именно на этой конференции были определены основные принципы новой колониальной политики. До 1947 года Содружество представляло собой союз государств, связанных с Великобританией династической унией. Сегодня в его состав входят не только бывшие британские колонии, но и другие страны, разделяющие общие ценности и цели.