День солидарности и свободы, установленный в память о профсоюзных забастовках, состоявшихся в августе 1980 года, отмечают в Польше ежегодно 31 августа. Он имеет статус государственного праздника, но при этом не является выходным днем.

Профсоюзные забастовки 1980 года считаются началом падения коммунистического режима в Польше. Долговое бремя Польской Народной Республики, достигшее к 1980 году 20 миллиардов долларов США, ввергло Польшу в социально-экономический кризис. Режим всемерной экономии и связанное с ним повышение цен привели к волне забастовок, которая к концу августа фактически парализовала Балтийское побережье и впервые закрыла угольные шахты в Силезии.

В городе Гданьск 31 августа 1980 года было подписано соглашение между польским правительством и рабочими верфи имени Ленина, возглавляемыми электриком Лехом Валенсой, позднее подобные соглашения были подписаны в Силезии и Щецине. Их ключевым условием стала гарантия прав рабочих на создание независимых профсоюзов и забастовки.

Всего же между правительством Польской Народной Республики и межзаводскими забастовочными комитетами Балтийского побережья, Катовицкого воеводства, Домбровского угольного бассейна было заключено четыре соглашения.

Щецинское соглашение подписали председатель регионального Межзаводского забастовочного комитета Мариан Юрчик и вице-премьер Казимеж Барциковский. Гданьское - председатель Межзаводского забастовочного комитета Лех Валенса и вице-премьер Мечислав Ягельский. Ястшембское - председатель шахтерского забастовочного комитета Ярослав Сенкевич и министр машиностроительной промышленности Александр Копець. Домбровское - председатель забастовочного комитета металлургического комбината Хута Катовице Збигнев Куписевич и министр сталелитейной промышленности Францишек Каим.

Подписанные документы были в целом однотипны. Некоторые различия состояли в акцентировании профессиональных нужд и требований судостроителей, шахтеров и металлургов. Но именно гданьское соглашение имело наибольший политический резонанс, поскольку общенациональная забастовочная волна поднялась с судоверфи имени Ленина. Кроме того, в гданьской забастовке активнее участвовали оппозиционные политактивисты и Валенса больше других лидеров уделял внимание работе со СМИ, включая иностранные.

Главным пунктом соглашений явилось вынужденное согласие властей Польши на создание независимых профсоюзов. Руководство Польской объединенной рабочей партии признало, что «деятельность профсоюзов в Польше не оправдала надежд трудящихся» и согласилось на создание «новых самоуправляющихся профсоюзов, которые были бы подлинными представителями рабочего класса».

Однако право граждан на независимые профсоюзы было обусловлено соответствием Конституции Польши, содержащей положение о «руководящей роли ПОРП» и «социалистическом строе». Таков был сложный компромисс, достигнутый переговорным процессом.

Для государств «реального социализма» произошедшее было беспрецедентно. Символическое значение приобрела тогда фраза вице-премьера Ягельского: «Мы должны согласиться». Польский Сейм установил День солидарности и свободы в 2005 году. Впервые его отмечали 31 августа 2005 года, центром празднования стал город Гданьск, где прошли основные торжества.