22 марта православный мир чтит подвиг сорока воинов из Севастии, принявших смерть за исповедание христианства в IV веке. Их история стала символом стойкости духа перед лицом жестоких испытаний.

В 313 году император Константин Великий легализовал христианство, даровав его последователям равные права с язычниками. Однако его соправитель Ликиний, опасаясь влияния верующих на армию, начал гонения в своих землях. В армянской Севастии военачальник-язычник Агриколай возглавил расправу над христианами в войске.

Под началом Агриколая служил отряд из сорока каппадокийцев — опытных воинов и тайных христиан. Отказавшись принести жертву идолам, они были брошены в темницу. Во время молитвы воины услышали Божественное ободрение: «Претерпевший до конца спасен будет». Через неделю их судил сановник Лисий. Несмотря на угрозы лишить званий и жизней, воины заявили: «Нет для нас ничего дороже Христа».

Попытка побить их камнями обернулась чудом: брошенный Лисием камень поразил лицо Агриколая, а остальные камни не коснулись мучеников. Тогда палачи придумали новую пытку: раздетых воинов вывели на лед озера в лютый мороз, а на берегу растопили баню, чтобы соблазнить отречением. Один из воинов не выдержал и побежал к теплу, но погиб, едва переступив порог.

К утру стражи увидели, что оставшиеся 39 мучеников живы, а их стражник Аглаий, потрясенный стойкостью, присоединился к исповедникам веры. Тогда воинам перебили голени и повезли тела на сожжение. Юный Мелитон, ещё дышавший, был брошен на землю, но его мать, подняв сына, понесла его за колесницей, вдохновляя perseverare до конца.

После кремации кости мучеников бросили в озеро, но через три дня они явились во сне епископу Севастии Петру, повелев собрать останки. Ночью священнослужители тайно извлекли мощи и совершили христианское погребение.

История Севастийских мучеников напоминает о цене веры и силе духа. Их память в православии сопровождается традицией выпекать «жаворонков» из теста — символ устремленности к Богу. Подвиг воинов, отказавшихся предать убеждения даже под пытками, остается примером верности идеалам в эпоху гонений.

Именины: Аглаий, Аетий, Акакий, Александр, Александра, Алексей, Ангий, Афанасий, Вивиан, Гаий, Горгоний, Дмитрий, Дометиан, Домн, Евноик, Евтихий, Екдикий, Иван, Илиан, Илий, Иоасаф, Ираклий, Исихий, Кандид, Кесарий, Кирилл, Кирион, Клавдий, Ксанфий, Леонтий, Лисимах, Мелитон, Михаил, Наталия, Николай, Пётр, Приск, Сакердон, Севериан, Сергей, Сисиний, Смарагд, Тарасий, Уалент (Валент), Уалерий (Валерий), Урпасиан, Феодул, Флавий, Феофил, Филоктимон, Худион.