День спасения орлов в США отмечается ежегодно 10 января. Изначально этот день был инициирован в качестве кампании, направленной на спасение популяции белоголовых орланов, чей вид оказался на грани исчезновения в XX веке. Усилия были не напрасными, поскольку к 2007 году этот вид хищных птиц был исключен из списка видов находящихся под угрозой.

Символ силы, бесстрашия и свободы, белоголовый орлан был спасен, но будущее некоторых других видов орлов все еще остается неопределенным, что делает День защиты орлов актуальным каждый год, мероприятия приуроченные к этому дню ежегодно различаются.

Белоголовый орлан - национальная птица США

Белоголовый орлан 20 июня 1782 года официально стал именоваться национальным символом Соединенных Штатов Америки после того, как Континентальный конгресс после шестилетних ожесточенных дебатов проголосовал за современное изображение государственного герба этой страны - Большой печати. В центре герба изображен орлан с распростертыми крыльями, который в клюве держит свиток с надписью на латинском языке: «E pluribus unum», что можно перевести как «Из многих - единое» - лозунг, призванный объединить нацию. В одной лапе орлан сжимает 13 стрел, в другой оливковую ветвь. Однако еще до утверждения герба изображение орлана появилось в 1776 году на монете штата Массачусетс достоинством в 1 цент.

Один из отцов-основателей государства Бенджамин Франклин, приложивший немало усилий для утверждения Большой печати, позднее в письме к своей дочери признался о своем сожалении избрания этой птицы в качестве символа, отдав предпочтение другому виду - индейке:

«Лично я не хотел бы, чтобы белоголовый орлан был выбран представлять нашу страну. Эта птица с плохими моральными чертами. Она не зарабатывает средства честным трудом. Ты могла увидеть ее, восседающей на неком мертвом дереве возле реки, где она даже ленится сама ловить рыбу, а вместо этого наблюдает за работой охотящегося за рыбой ястреба; а когда та трудолюбивая птица наконец хватает рыбу и приносит ее в гнездо для своей половинки и птенцов, белоголовый орлан преследует ее и отнимает добычу.

При всей этой несправедливости он никогда не оказывается на высоте, зато подобно людям, живущим жульничеством и грабежами, он как правило нищий и очень часто омерзительный. Кроме того, он труслив: маленькая, не больше воробья птичка тиран нагло атакует его и выдворяет со своего участка. Поэтому он ни в коем случае не может быть символом храброго американского государства, которое прогнало всех тиранов из нашей страны.

По правде говоря, индейка по сравнению с ним гораздо более респектабельная птица, и к тому же истинная уроженка Америки. Несмотря на то, что она выглядит немного самодовольной и слабой, она храбрая птица, и без колебания нападет на гренадера британской гвардии, который позволит себе вторгнутся в ее владения в своем красном мундире».

В промежутке между войнами За независимость и Гражданской, изображение птицы доминировало в качестве символа США. Однако затем его популярность снизилась до такой степени, что птицу зачастую стали рассматривать как вредителя: например, с 1917 по 1953 годы на Аляске за уничтожение орлана властями штата выплачивалось денежное вознаграждение.

Если Франклин полагал, что орлан «не зарабатывает средства честным трудом», то его последователи посчитали, что он «зарабатывает» чересчур много, принося значительный ущерб звероводческим хозяйствам и ловцам лосося.

Массовое предубеждение против птицы стало меняться лишь с появлением природоохранных нормативных актов. В 1961 году за орлана заступился 35-й президент США Джон Кеннеди: «Отцы-основатели сделали правильный выбор, когда избрали белоголового орла в качестве символа нашей нации. Свирепая красота и гордая независимость этой прекрасной птицы соответствующим образом символизирует силу и свободу Америки. Однако как граждане более позднего периода мы не оправдаем оказанное нам доверие, если позволим орлану исчезнуть».

В настоящее время изображение орлана широко используется в различных государственных атрибутах, в том числе президентском и вице-президентском штандартах, жезле Палаты представителей, армейских знаменах, денежной купюре в 1 доллар и 25-центовой монете.

Частные предприятия также изображают белоголового орлана, когда хотят подчеркнуть свое американское происхождение. Например, его образ можно увидеть на логотипах авиаперевозчика American Airlines и производителя авиационных двигателей Pratt & Whitney.