В Канаде и Соединенных Штатах ежегодно 2 февраля отмечается необычный народный праздник — День Сурка. Этот день связан с любопытной традицией предсказания прихода весны. Главным героем торжества становится сурок, поведение которого, согласно поверью, может указать на то, как скоро наступит теплый сезон. Если день пасмурный, и сурок, выйдя из норы, не видит своей тени, это считается знаком скорого прихода весны. Однако если день солнечный, и сурок, заметив свою тень, возвращается в укрытие, это означает, что зима продлится еще как минимум шесть недель. В честь этого события во многих городах США и Канады проводятся фестивали, посвященные суркам-метеорологам, которые привлекают тысячи туристов.

Корни этого праздника уходят в глубокую древность. Его истоки связаны с христианским праздником Сретения Господня, который отмечается 2 февраля по григорианскому календарю. В Европе уже тогда люди верили, что погода в этот день может предсказать, как скоро наступит весна. Шотландская поговорка, популярная в Северной Америке, гласит: "Если в День Сретения ясно и безоблачно, значит, будет две зимы в году."

Интересно, что традиция доверять прогноз погоды животным зародилась еще в Древнем Риме, где 2 февраля отмечался День Ежа. Римляне наблюдали за поведением ежа: если он видел свою тень, это предвещало затяжную зиму. Позже эту традицию переняли жители Западной Европы, а переселенцы, прибывшие в Северную Америку, привезли ее с собой. Однако, поскольку ежи в Новом Свете не водятся, их роль перешла к суркам, которые стали главными "синоптиками" этого праздника.

Сегодня в мире насчитывается семь знаменитых сурков-метеорологов: Сурок Джимми, Генерал Беарегард Ли, Чак из зоопарка Стейтен-Айленда, Панкссатонейский Фил, Уайртонский Вилли, Шубинакадский Сэм и Бальзакский Билли. Однако самым известным из них остается Панкссатонейский Фил, который обитает в городке Панксутони, штат Пенсильвания. Именно он стал первым официальным сурком-предсказателем, и за его прогнозами наблюдают уже более 130 лет, начиная с 1886 года. Ежегодный фестиваль в его честь стал всемирно известным благодаря фильму "День Сурка", где главную роль сыграл именно Фил.

День Сурка — это не только забавная традиция, но и повод для веселья и празднования. В Панксутони, например, фестиваль включает парады, музыкальные выступления и другие развлекательные мероприятия. Люди со всего мира приезжают, чтобы лично увидеть, как Фил делает свой прогноз. Этот праздник стал символом надежды на скорое окончание зимы и напоминанием о том, что даже в самые холодные дни весна уже не за горами.