В Канаде и США ежегодно 2 февраля отмечается народный праздник, известный как День Сурка. Этот непростой праздник связан с прогнозом наступления весны. В этот день люди наблюдают за сурком, который выглядывает из своей норы, и пытаются понять, насколько близко весна.

Если день пасмурный и сурок не видит своей тени, он выходит из норы и спокойно двигается по своим делам. Это становится знаком того, что зима скоро закончится и весна придет раньше обычного. Однако если день солнечный и сурок видит свою тень, он прячется обратно в нору, означая, что осталось еще шесть недель зимы. В некоторых городах и поселениях США и Канады в День Сурка организуются фестивали, посвященные любимым метеорологическим суркам, которые привлекают множество туристов.

История возникновения этого праздника уходит в давние времена, когда 2 февраля стало отмечаться как Сретение Господне по григорианскому календарю в христианских общинах Европы. Уже тогда люди считали, что погода в этот день определяет наступление долгожданной весны. В северной Америке до сих пор популярна древняя шотландская пословица: "Если в День Сретения ясно и безоблачно, значит, будет две зимы в году."

Традиция возлагать ответственность за долгосрочные погодные прогнозы на "братьев наших меньших" началась еще во времена Древнего Рима, где 2 февраля каждый год отмечался День Ежа. Метеорологический прогноз в этот день строился на основе поведения ежа, видел ли он свою тень или нет.

Жители западной Европы сохраняли эту традицию и в более поздние периоды, а переселенцы из этого региона, приехавшие в Северную Америку, захватили с собой и ее. Там, где ежи отсутствовали, роль ответственного метеоролога перешла на сурков.

В наши дни в мире существует семь известных сурков-метеорологов: Сурок Джимми, Генерал Беарегард Ли, Чак из зоопарка Стейтен-Айленда, Панкссатонейский Фил, Уайртонский Вилли, Шубинакадский Сэм и Бальзакский Билли.

Сурок, который обитает на Индюшачьей Горке в городке Панксутони, Пенсильвания, является самым первым официальным сурком-метеорологом. Более 120 лет, начиная с 1886 года, люди следят за прогнозами пенсильванского сурка. В честь этого события в штате проводится ежегодный фестиваль, который стал всемирно известным после выхода фильма "День Сурка", в главной роли которого снялся сурок по имени Фил - самый известный "грызун-синоптик" в Америке.