Ежегодно 31 марта на Мальте отмечают Jum il-Ħelsien («День Свободы») — дату, завершившую многовековую эпоху иностранного военного присутствия на островах. В этот день в 1979 году последние подразделения Британской армии покинули военно-морскую базу в Валлетте, разорвав цепь зависимости, длившейся с 1800 года, когда Мальта добровольно перешла под протекторат Великобритании после изгнания Наполеона.

Парадоксы суверенитета

Хотя формальную независимость Мальта обрела 21 сентября 1964 года, а в 1974-м провозгласила республику, ключевые рычаги влияния оставались у Лондона:

• По договору 1964 года Великобритания сохраняла контроль над 160 га территорий, включая аэродром Лука и верфь в Калькаре;
• До 1979 года королева Елизавета II оставалась верховным главнокомандующим мальтийских вооружённых сил;
• 70% ВВП островов зависело от британских военных расходов.

Перелом наступил с избранием в 1971 году лейбориста Дома Минтоффа, который в обмен на продление договора о базах до 1979 года добился выплаты £14 млн и права принимать советские корабли — что вызвало кризис в отношениях с НАТО.

«Чёрный понедельник» и его последствия

31 марта 1979 года в 00:00 над фортом Сент-Анджело спустили Union Jack, а мальтийский премьер торжественно объявил: «Мы больше не форпост империй, а мост между Европой и Африкой». Это решение имело далекоидущие последствия:

• Мальта стала первой страной, провозгласившей конституционный нейтралитет (1981) — запрет на размещение иностранных войск закреплён в ст. 1.3 Основного закона;
• Бывшие базы перепрофилировали: аэродром Лука превратился в международный хаб, а доки Калькары — в крупнейшую судоремонтную зону Средиземноморья;
• В 2023 году Мальта заняла 1-е место в ЕС по темпам роста ВВП (6.9%), сменив военную экономику на финтех и авиационный лизинг.

Современная политическая система

Согласно реформе 1964 года (с поправками 1974 и 1987 гг.), Мальта — парламентская республика с уникальной моделью:

• Президент (с 2024 года — Майрид Майджли Грима) выполняет церемониальные функции, но имеет право вето на законы, касающиеся языка и прав человека;
• Палата представителей (Il-Kamra tad-Deputati) избирается по системе STV (единственный трансферабельный голос), гарантирующей места даже партиям с 2.5% поддержки;
• Премьер-министр (с 2022 года — Роберт Абела) контролирует 85% госбюджета через прямое назначение глав 51 регулирующего органа.