День святого Освальда в Ирландии

День святого Освальда отмечается в Ирландии всего один раз в четыре года, так как приходится на 29 февраля. Именно в этот день страдающие от безответной любви девушки, не боясь косых взглядов и общественного осуждения, могут сделать предложение понравившемуся мужчине. Согласно традиции, если избранник отвечает отказом, то ему придётся заплатить 100 фунтов.

До наших дней дошла очень необычная традиция англоязычных стран, правда в наши дни она не соблюдается так, как это было раньше. Согласно старой ирландской традиции, святая Бригитта Ирландская была разочарована тем, что все женщины, которые не были монахинями в Ирландии, должны были ждать предложения от мужчины, которого могло никогда и не случиться.

Святая Бригитта пожаловалась Святому Патрику, который впоследствии разрешил женщинам делать предложение мужчинам один раз в 4 года, в високосный день. Эта традиция стала известной как «Привилегия женщин».

По другой легенде в 1288 году шотландская королева Маргарита приняла закон, согласно которому мужчина, который посмел отвергнуть предложение женщины о замужестве, должен был платить своей подруге штраф. Закон гласил: «всякая дама, которая идёт свататься, надевала нижнюю сорочку из багряной фланели и чтобы кромка её была хорошо видна», видимо это было сделано для того, чтобы предупредить нечего не подозревающего избранника.

Освобождали от штрафа только в том случае, если мужчина уже обручен с другой. Но даже если штраф все же приходилось платить, то мужчина сильно не страдал, так как штраф, как правило, подразумевал поцелуй, шелковое платье, дорогие перчатки или просто наличные. Причиной такого странного закона были военные конфликты того времени, в которых гибли рыцари - мужчины. В то время как дамы благородных кровей оставались девами, не имея возможности проявлять инициативу к немногим оставшимся мужчинам.

Постепенно эта традиция появилась в Англии, Дании и некоторых других европейских странах, но она не имела юридического статуса, как в Ирландии. Но даже там не сохранилось документов, подтверждающих этот необычный закон. В наши дни в день святого Освальда во многих европейских странах девушки могут делать предложение о браке мужчине.