Одной из самых почитаемых в католической церкви святых является великомученица Варвара Илиопольская. День святой Варвары отмечается 4 декабря, и в некоторых странах этому празднику придается особое значение.

Святая Варвара - покровительница от внезапной смерти. В католической церкви она входит в число четырнадцати святых помощников - древних святых, почитающихся как единая группа со времен пандемии бубонной чумы в XIV веке.

Для христиан в Ливане, Сирии, Палестине и Иордании день святой Варвары - Ид иль-Бурбара - стал своего рода аналогом Хэллоуина. Сирийские и ливанские христиане верят, что святая Варвара принимала разные обличья, чтобы спастись от преследовавших ее римлян.

Традиционное для этого дня блюдо - бурбара - готовится из вареных зерен пшеницы, семян граната, изюма, аниса и сахара и похоже на рождественскую кутью. Им угощают ряженых детей, которые ходят от дома к дому и поют специальные песни в честь святой Варвары.

В Польше праздник в честь святой варвары носит название Barbórka. Так как святая Варвара - покровительница тяжелой работы, его считают своим профессиональным праздником шахтеры, геологи, металлурги, горные инженеры и представители других профессий подобного рода.

Краткое житие святой Варвары

Святая Варвара жила в III веке в городе Илиополе Финикийском. Ее отец - Диоскур - был представителем аристократии в Малой Азии при императоре Максимиане. Отличалась особенной красотой и была заперта своим отцом в башне, чтобы скрыть ее от посторонних глаз. В период заточения святая Варвара, изучая окружающий мир, который был виден ей из окон, пришла к мысли о существовании Единого Создателя. Когда отец в целях ее замужества разрешил ей выходить из башни, Варвара познакомилась с христианами Илиополя и приняла крещение.

Когда ее отец-язычник Диоскур узнал о христианском вероисповедании дочери, он разозлился и отвел дочь к правителю города Мартиану. Варвару заставляли отречься от христианской веры. Но она отказалась. Ее подвергли жестоким мучениям: бичевали воловьими жилами, раны растирали власяницей, опаляли огнем. Правитель города Мартиан дал отцу право свершить суд над дочерью. Язычник Диоскур согласился стать палачом своей дочери: он обезглавил святую Варвару.

Позднее Диоскура и правителя Мартиана постигло возмездие, оба они были сожжены молнией. Вместе со святой Варварой была казнена святая Иулиания, открыто объявившая себя христианкой во время пыток святой Варвары.