Ежегодно 14 февраля Католическая церковь отмечает память святых Кирилла и Мефодия — просветителей славян, создателей славянской азбуки и покровителей Европы. Братья родились в IX веке в византийском городе Солунь (ныне Салоники) в семье знатного военачальника.

Солунь был уникальным двуязычным городом, где наряду с греческим языком широко использовался солунский диалект, распространенный среди местных славянских племен. Хотя точная этническая принадлежность братьев остается предметом споров, известно, что они в совершенстве владели как греческим, так и славянским языками. Получив блестящее образование, Кирилл и Мефодий отказались от светской карьеры, посвятив себя служению Церкви. Их главным делом стала Моравская миссия.

В IX веке на территории современной Восточной Европы существовало славянское княжество Великая Моравия. В то время там активно действовали немецкие миссионеры, проводившие богослужения на латыни. Князь Ростислав, стремясь освободиться от влияния немецкого духовенства, обратился к византийскому императору с просьбой прислать проповедников, которые могли бы вести службы на понятном славянам языке.

Кирилл и Мефодий создали старославянский язык на основе солунского диалекта и разработали алфавит — глаголицу, чтобы записывать богослужебные тексты. Вместе с учениками они перевели на старославянский Библию и основные церковные книги, проводили службы и обучали местных жителей новой письменности. Со временем старославянский язык эволюционировал в церковнославянский.

До Кирилла и Мефодия считалось, что богослужения могут проводиться только на трех языках: древнееврейском, греческом и латыни. Однако братья опровергли эту идею, и папа Адриан II официально разрешил использовать славянский язык в литургии. Тем не менее, противостояние между немецким и славянским духовенством продолжалось.

После Великого раскола христианской церкви в 1054 году славянский обряд сохранился лишь в некоторых регионах, где он либо сосуществовал с латинским, либо был полностью вытеснен. Долгое время Кирилл и Мефодий почитались только в Чехии и Далмации как местночтимые святые. Однако в XIX веке, в период подъема национального самосознания славянских народов, их почитание распространилось на другие католические территории.

С 1880 года Кирилл и Мефодий признаны общечтимыми святыми Католической церкви. Могила святого Мефодия находится в чешском городе Велеград, бывшей столице Великой Моравии. Ежегодно 14 февраля там проходят торжественные мероприятия в честь равноапостольных братьев, чей вклад в развитие славянской культуры и письменности остается неоценимым.