Древнейший праздник Вакханалия уходит своими корнями в далекие Восточные страны. Он шел с Востока через Грецию, распространившись сначала на юг Италии и Эттрурии, а ко II веку до нашей эры - по всей Италии и в Риме. Вакханалия это то же самое что Врумалия. Этим словом римляне обозначали мистические и оргиастические празднества в честь бога Вакха - Диониса.

История и традиции праздника:

Оргия у древних греков - религиозный праздник в честь богини Деметры. Это женский культ, поэтому в священные дни богини плодородия женщины участвовали в торжественных шествиях и жертвоприношениях в честь богини. Позднее этот праздник объединился с гуляниями в честь Диониса, он же Вакх, по этой причине его стали называть вакханалиями, а участниц - вакханками. Хотя изначальное название поклонниц культа Диониса - менады.

Чем же занимались менады на оргиях? Славили своего бога, с помощью вина и танцев погружаясь в священный экстаз. Изначально оргии были не слишком частыми, они проводились раз в два года, и содержали, как сказали бы сейчас, элементы экстрима.

Например, основное действо подобных фестивалей совершалось на ближайшей горной вершине. Считалось, что чем выше, тем ближе к богам. А поскольку дело происходило в ночь зимнего солнцестояния, по словам очевидцев, «одежды их были тверды от мороза, как доски». Впрочем, во время непосредственно самого празднества, разгорячённые возлияниями и буйной пляской участницы холода не чувствовали.

Позже, ритуалы оргий стали проходить дважды в год, осенью и весной. Но вплоть до официального признания, которое произошло в VI веке до нашей эры, вакханалии оставались чисто женским праздником. Жёны, дочери и матери уходили в отрыв и буйной компанией гуляли по горам и лесам без своих мужей. Более того, встреченного на пути мужчину менады могли избить, а то и растерзать, что согласно легенде произошло с самим Орфеем.

Для участия в оргии, женщины надевали венки из плюща, тиса или дуба. Обрядившись в оленьи и иные звериные шкуры, они отправлялись за пределы селений. При этом полагалось в одной руке держать тирс - священный жезл Диониса из дерева, увитый плющом и виноградной лозой, а в другой факел. Распевая священные гимны, они периодически прикладывались к прихваченным с собой мехам с вином, дабы восславить этим Диониса, который также известен как Бахус.

Волосы у менад должны были быть распущены, а танец сопровождался резкими движениями со вскидыванием головы, так, чтобы волосы развевались во все стороны. Сопровождалось это действо игрой на разнообразных музыкальных инструментах. Что-то вроде современного рок-концерта, совмещённого с дискотекой.

Впав в экстаз, жрицы Диониса брали в руки угли и ядовитых змей: угли их не жгли, а змеи не кусали. Но свидетельств о реальных оргиях осталось немного и все они со стороны, поскольку участницы буйного празднества после него мало что помнили.

В конечном итоге, вакханалии слились с мистериями, приобрели ещё более закрытый характер и стали проводиться в пещерах и прочих тайных местах. Раскрывать их участникам какую-либо информацию о мистериях непосвящённым, было строжайше запрещено. Некоторые из мистерий, даже в римское время, сохранили чисто женский характер, другие напротив, стали чисто мужскими. От изначальных оргий в них остался лишь мистический опыт прямого общения с божеством.