Жители Болгарии 19 февраля отмечают День Васила Левского. Этот национальный герой Болгарии был известным болгарским политическим деятелем, революционером и участником национально-освободительного движения.

Васил Левский, имя при рождении - Васил Иванов Кунчев, родился 18 июля 1837 года. В юности он был послушником, в возрасте двадцати одного года постригся в монахи под именем Игнатия. Но три года спустя он ушел из монастыря, посвятив себя революционной деятельности.

Кличку «Левский» он получил за храбрость, проявленную в битве с турками во время участия в Первом болгарском легионе под началом Георгия Раковского. Васил Левский участвовал в организации чет - народных дружин, которые при поддержке Сербии должны были поднять восстание против турков. В 1867-1868 годах участвовал во Втором болгарском легионе.

Однако после этого Левский разочаровался в тактике народных дружин и понял, что необходимо готовиться к восстанию постепенно, не надеясь на помощь Сербии и создавая на местах разветвленную революционную сеть. В 1869 году он координировал деятельность комитетов по подготовке восстания в городах Болгарии, обойдя всю страну. В этом же году он стал одним из учредителей Болгарского центрального революционного комитета БЦРК.

В декабре 1872 года Левский был задержан турецкой полицией. Османский суд приговорил его к смертной казни. Васил Кунчев был повешен 18 февраля 1873 года. После смерти его стали называть «Апостолом свободы».

На месте казни Левского уже в 1880-е годы был поставлен памятник, есть немало других монументов «Апостолу свободы». В Болгарии имеется четыре музея Левского, включая его келью в Троянском монастыре. В кабинетах президента и премьер-министра Болгарии после 1989 года постоянно висят портреты Левского.

В честь Левского назван город Левски, сёла Левски в Пазарджикской и Варненской областях, сёла Васил-Левски в Тырговиштской, Пловдивской, Силистренской и Старозагорской областях, софийский футбольный клуб и крупнейший стадион Болгарии в Софии. В 1973 году Болгария выпустила памятную монету с портретом Левского. Монета посвящена 100 летию со дня смерти.

В 1990-е годы поднимался вопрос о канонизации Левского. Во время церковного раскола в Болгарии, когда митрополит Пимен Неврокопский был объявлен группой архиереев патриархом вместо Максима, эта раскольничья организация объявила Левского святым.

В 2007 году в телевизионном проекте «Великие болгары» был выбран величайшим болгарином всех времён. В 2008 году в приднестровском селе Парканы, населённому в основном болгарами, был открыт памятник Левскому.