Каждый год 21 мая Чили погружается в волну патриотизма, отмечая день, который стал символом мужества и национальной гордости. Праздник, известный как Día de las Glorias Navales (День морской славы), был официально учреждён в 1905 году в память о морском сражении, изменившем ход истории страны. Он посвящён не только военным победам, но и человечности, проявленной в разгар войны, напоминая, что даже в конфликте есть место благородству .

Исторические корни: битва, которая вдохновила нацию

Поводом для праздника стало сражение при Икике 21 мая 1879 года — ключевой эпизод Второй Тихоокеанской войны (1879–1883), также называемой Селитровой. Чили, стремясь контролировать богатые селитрой земли Боливии и Перу, столкнулась с объединёнными силами этих стран. Несмотря на поддержку Великобритании, чилийский флот в тот день потерпел поражение: корвет «Эсмеральда» под командованием капитана Артуро Прата был потоплен перуанским броненосцем «Уаскар».

Однако гибель Прата, который вёл свой корабль в атаку, зная о неминуемом поражении, стала легендой. Его последние слова — «Следуйте за мной, ребята!» — превратились в девиз чилийского флота. Поразительно, но даже противник, перуанский адмирал Мигель Грау, проявил милосердие: он отправил личные вещи Прата его вдове с письмом, выражающим уважение, а позже спас выживших моряков. Этот жест сделал Грау символом рыцарства, которого чтят в Чили наравне с национальными героями.

Традиции: от парадов до парламентских речей

Главные мероприятия проходят в портовых городах — Вальпараисо, Икике и Сантьяго. В Вальпараисо, где базируется штаб-квартира флота, устраивают военно-морские парады с участием кораблей, украшенных флагами. К памятникам Прату и Грау возлагают венки, а школьники участвуют в конкурсах сочинений о героизме.

Особое место занимает церемония открытия парламентского сезона. Президент обращается к нации, подчёркивая связь между прошлым и настоящим: «Подвиг Прата учит нас, что даже в трудностях надо идти вперёд». В 2025 году, например, речь главы государства транслировали на экранах по всей стране, сопровождая её реконструкцией битвы на воде с участием исторических кораблей-реплик.

Символы и современное значение

Праздник давно перерос военные рамки. Для чилийцев это день единства и напоминание о ценности диалога. В 2010 году впервые провели акцию «Море памяти», где потомки ветеранов Селитровой войны обменялись рукопожатиями с семьями перуанских моряков — жест примирения, ставший ежегодной традицией.

Ещё одна особенность — «Ночь музеев» в Икике. Военно-морской музей открывает архивы, демонстрируя письма Прата и Грау, а актёры в исторических костюмах разыгрывают сцены из их жизни. Это помогает молодёжи увидеть в героях не памятники, а живых людей.