День вооруженных сил в Чили традиционно отмечается ежегодно 19 сентября. Этот праздник является не просто профессиональным днем военных, а событием государственного масштаба. Также этот праздник известен как День славы армии.

День армии в Чили отмечается на следующий день после Дня независимости. В этот день в парке О′Хиггинс в столице государства, городе Сантьяго, проходит военный парад, в котором принимают участие сухопутные войска, военно-морские и военно-воздушные силы Чили, а также карабинеры, выполняющие в Чили функции полицейских и жандармов.

Большой военный парад в Сантьяго привлекает миллионы зрителей, он транслируется в прямом эфире по радио, телевидению и в Интернете. Обычно парад проходит во второй половине дня. В других городах также проводятся военные парады, правда, несколько меньшего масштаба. Также в этот день можно увидеть авиационные шоу. Обычно День независимости и День вооруженных сил называют в Чили Fiestas Patrias - праздники Родины, то есть патриотические праздники, и воспринимают их как единое целое.

Сегодня вооруженные силы Чили по праву считаются одними из самых сильных в Латинской Америке. Как и вооруженные силы других государств они предназначены для защиты свободы, независимости и территориальной целостности страны.

В настоящее время вооруженные силы Чили состоят из Сухопутных войск, Военно-воздушных сил и Военно-морских сил. Конечно, по меркам США, Китая или России военные расходы Чили кажутся крохотными - 4,61 миллиарда долларов - по данным на 2016 год, но в сравнении с другими странами Латинской Америки - это вполне адекватная сумма.

Руководство Республики Чили рассматривает укрепление вооруженных сил страны в качестве очень важного фактора, который способствует росту влияния государства, активизации и диверсификации связей страны с другими государствами на фоне растущей вовлеченности Сантьяго в решение не только региональных, но и глобальных проблем.

В соответствии с конституцией страны верховным главнокомандующим ВС Чили является президент. Именно он определяет направления военного строительства и военно-политического курса, назначает министра национальной обороны, начальника объединенного штаба ВС и главнокомандующих видами вооруженных сил.

Министерство обороны Чили отвечает за разработку доктринальных документов в области обороны и безопасности, развития и строительства армии и флота. Главой военного ведомства в Чили является гражданское лицо, осуществляющее руководство ВС через аппарат Минобороны, а также объединенный штаб ВС.

Последний выступает постоянным консультативным органом министра обороны при подготовке к применению и в ходе управления ВС в случае возникновения угрозы внешней агрессии или появления международного кризиса, который угрожал бы национальной безопасности Чили.

Учитывая размеры территории и границы страны, кажется, что вооруженные силы Чили должны быть внушительными по размерам. Действительно, страна протянулась с севера на юг на 4 300 километров, при этом ее ширина с запада на восток никогда не превышает 200 километров. Сухопутная граница и береговая линия составляют по 6 400 километров каждая. С чисто военной точки зрения оборонять столь большую вытянутую территорию было бы очень сложно.

К счастью для Чили, практически вся сухопутная граница страны приходится на естественное препятствие - Анды. Преодоление данного горного массива является сложным для пехоты, а для тяжелой боевой техники горы практически непреодолимы. Следует также учитывать, что у страны нет соседей, обладающих большой военной мощью. Принимая это во внимание и благодаря существенным доходам от экспорта меди, в Чили удалось создать хорошо оснащенные вооруженные силы, которые сегодня входят в пятерку сильнейших в Латинской Америке.

Общая численность вооруженных сил Чили составляет 73 500 человек, данные журнала «Зарубежное военное обозрение» №8 за 2013 год. Численность Сухопутных войск Чили - 41 400 человек, ВМС - 20 700 человек, включая 2 800 морских пехотинцев, ВВС - 11 400 человек.

Медь не зря уже упоминалась выше в контексте развития вооруженных сил Чили, для Сантьяго этот металл является стратегическим ресурсом. Страна является безоговорочным лидером по производству меди, также на территории Чили располагаются самые крупные подтвержденные запасы меди. Неудивительно, что доходы от реализации меди страна частично тратит на свои вооруженные силы.

Основными поставщиками вооружений и военной техники для Чили традиционно являются США и Израиль, некоторая часть техники была приобретена в странах Западной Европы, а также в Бразилии. В то же время возможности собственного военно-промышленного комплекса Чили крайне ограничены. Доля устаревшей военной техники в чилийской армии достаточно велика, однако существенно меньше, чем в большинстве государств Латинской Америки.