День языка телугу, который имеет статус официального языка в штате Андхра-Прадеш, отмечают в Индии 29 августа. Такая дата была выбрана потому, что в этот день в 1863 году родился Гидугу Венката Рамамурти, писатель и создатель грамматики разговорного телугу.

Индия занимает второе место в мире по языковому разнообразию после Африки - здесь говорят на 447 различных языках и около 2 000 диалектов. Государственных языков два - хинди и английский, еще 22 языка правительства различных штатов могут использовать для административных целей. Вот к этим 22 языкам и относится язык телугу.

Телугу - старописьменный язык, его старейшие памятники датируются концом VI - началом VII века нашей эры. Литература на телугу сформировалась позднее, чем на других дравидийских языках. Начало литературной традиции телугу положили поэты, творившие в XI и XIII веке, ими на телугу был переложен классический древнеиндийский эпос Махабхарата, результат этого переложения получил название Андхра Махабхарата, где Андхра - это название народа, говорящего на телугу, и страны, где он проживает; изредка этот термин используется и как другое название самого языка телугу.

Оригинальные произведения появились в XIV веке, а нормы литературного языка сформировались в XV-XVI веках под влиянием санскрита и пракритов - среднеиндийских литературных языков, наследовавших санскриту.

Как и в других старописьменных дравидийских языках, классический литературный и разговорный варианты телугу сильно различаются. Однако уже в поэзии проповедников движения бхакти использовался разговорный язык, а в XIX веке возникло движение, лидером которого был писатель Г. Аппарао, ставившее своей целью создание нового, приближенного к разговорному литературному языку.

В XX веке новый литературный язык занял доминирующие позиции в художественной литературе и средствах массовой информации. С 1968 года функционирует Академия телугу, разрабатывающая нормативную грамматику нового литературного языка, старый же книжный язык «грантхика» сохраняется лишь в ограниченных сферах - в частности, в поэзии.

Первая грамматика телугу Шабдачинтамани была составлена Наннайей Бхаттой в XI веке, современный этап в изучении телугу начался в XIX веке. В 1832 году для детей составлена энциклопедия Педда балашикша, содержащая базовые сведения о письменности и фонологии телугу. Кроме европейских ученых, телугу изучается индийскими учеными в университетах городов Хайдарабад, Тирупати и Вишакхапаттанам.