Изначально праздник именовался как День Советской Армии и Военно-морского флота. Современное название и статус нерабочего праздничного дня он получил после распада СССР. Сейчас 23 февраля отмечают не только военнослужащие. Ведь, каждый мужчина, независимо от возраста и профессии, является защитником. Поэтому сегодня принято поздравлять всех мужчин и прославлять такие качества, как мужество, стойкость духа и отвагу.

История праздника

На фоне продолжающейся первой мировой войны 28 января 1918 года Совет народных комиссаров - фактическое правительство Советской России, во главе со своим председателем Владимиром Лениным принял Декрет об организации Рабоче‑крестьянской Красной Армии.

Днем рождения Красной армии принято считать 23 февраля 1918 года. В этот день было опубликовано воззвание Совнаркома «Социалистическое отечество в опасности» и началась массовая запись добровольцев в Красную Армию. После 23 февраля отряды Красной Армии начали оказывать сопротивление германским войскам, были одержаны первые победы под Валкой, Псковом, Ревелем.

В первые дни января 1919 года советские власти вспомнили о приближающейся годовщине декрета Совнаркома об организации Красной Армии. Председатель Высшей военной инспекции Красной Армии Николай Подвойский 10 января направил в президиум ВЦИК предложение отпраздновать годовщину создания Красной Армии, приурочив празднование к ближайшему воскресенью до или после 28 января. Однако из-за позднего предоставления ходатайства решение не было принято.

Тогда инициативу празднования первой годовщины Красной Армии взял на себя Моссовет. Его президиум, который в то время возглавлял Лев Каменев, 24 января 1919 года постановил приурочить эти торжества к Дню красного подарка. Этот день устраивался соответствующей комиссией при ВЦИК с целью оказания помощи сражающимся красноармейцам. 

День красного подарка был назначен на 16 февраля, но провести его в срок комиссия не успевала. Поэтому День красного подарка и День Красной Армии, приуроченный к нему, решили отметить в следующее после 16 февраля воскресенье, то есть 23 февраля. В 1920-1921 годы День Красной Армии не отмечался.

Президиум ВЦИК 27 января 1922 года опубликовал постановление о 4-й годовщине Красной Армии, в котором говорилось: «В соответствии с постановлением IX Всероссийского съезда Советов о Красной Армии президиум ВЦИК обращает внимание исполкомов на наступающую годовщину создания Красной Армии».

В 1923 году в постановлении президиума ВЦИК, принятом 18 января, говорилось: «23 февраля 1923 года Красная Армия будет праздновать 5-ю годовщину своего существования. В этот день, пять лет тому назад, был опубликован Декрет Совета народных комиссаров от 28 января того же года, которым было положено начало Рабочее-крестьянской Красной Армии, оплоту пролетарской диктатуры». Однако это заявление не соответствовало истине, так как упомянутый декрет был напечатан в центральных газетах почти сразу после его принятия.

Десятую годовщину Красной Армии в 1928 году, как и все предыдущие, отмечали как годовщину декрета Совнаркома об организации Красной Армии от 28 января 1918 года, но саму дату издания, вопреки истине, связали напрямую с 23 февраля.

В 1938 году в «Кратком курсе истории ВКП(б)» была изложена принципиально новая версия происхождения даты праздника, не связанная с декретом Совнаркома. В книге утверждалось, что в 1918 году под Нарвой и Псковом «немецким оккупантам был дан решительный отпор. Их продвижение на Петроград было приостановлено. День отпора войскам германского империализма - 23 февраля стал днем рождения молодой Красной Армии».

Позднее, в приказе народного комиссара обороны СССР от 23 февраля 1942 года формулировка была изменена: «Молодые отряды Красной Армии, впервые вступившие в войну, наголову разбили немецких захватчиков под Псковом и Нарвой 23 февраля 1918 года. Именно поэтому день 23 февраля был объявлен днем рождения Красной Армии».

В 1951 году появилась последняя трактовка праздника. В «Истории гражданской войны в СССР» было указано, что в 1919 году первая годовщина Красной Армии праздновалась «в памятный день мобилизации трудящихся на защиту социалистического Отечества, массового вступления рабочих в Красную Армию, широкого формирования первых отрядов и частей новой армии».

В Федеральном законе от 13 марта 1995 года N32-ФЗ «О днях воинской славы России», 23 февраля носит официальное наименование «День победы Красной Армии над кайзеровскими войсками Германии в 1918 году - День защитников Отечества».

В соответствии с изменениями, внесенными в закон «О днях воинской славы России» Федеральным законом от 15 апреля 2006 года, из официального описания праздника исключены слова «День победы Красной Армии над кайзеровскими войсками Германии», а также изложено в единственном числе понятие «защитник». С 2002 года по решению Государственной думы ФС РФ 23 февраля в России является нерабочим днем.

Искусство празднования

День защитника Отечества является официальным выходным днем. Независимо от названия, в этот день всегда чествовали настоящих мужчин - защитников своей Родины. Празднуют этот день пышно. В крупных городах проходят парады, возложения венков к могилам знаменитых воинов и безымянных солдат, концерты. Мероприятия проводятся в школах, институтах, средних учебных заведениях, в любых подразделениях военных сил - как внутренних, так и внешних.

В каждом офисе, на каждом предприятии женщины поздравляют мужчин, к своим подчиненным обращается руководство. Традиционно в этот праздник дарят подарки близким, любимым мужчинам, коллегам, друзьям. Это могут быть просто символические презенты. Вечером все семьи собираются за праздничным столом, приглашают друзей - проводится большое застолье, где принято вспоминать не только тех, кто рядом, но и тех, кого давно нет с нами.