Среди зимних праздников особое место занимает День детей в Судане (отмечаемый и в Южном Судане), который приходится на 23 декабря. Этот день посвящен самым уязвимым и в то же время самым важным членам общества — детям. Он служит не только для праздничных мероприятий, но и как повод обратить пристальное внимание на сложные проблемы детства в регионе.
Выбор даты уходит корнями в древние предания суданских племен. Согласно легендам, именно 23 декабря родился «величайший ребенок» этой земли. Эта глубокая культурная основа придает празднику особый, сакральный смысл, связывая его с самой судьбой народа.
Современная история праздника связана с Республикой Судан, где он изначально и отмечался. После обретения Южным Суданом независимости в 2011 году традиция была унаследована и этой молодой страной. Таким образом, 23 декабря стало общей памятной датой для двух государств. День был учрежден не единым указом, а как признание обществом и властями необходимости выделить особое время для детских проблем.
По своей сфере День детей в Судане относится одновременно к области культуры, социальной политики и защиты прав человека. Его роль двойственна: это и праздник, и громкий призыв к действию.
С одной стороны, в этот день организуются концерты, выступления детских творческих коллективов и другие увеселительные мероприятия, создающие атмосферу радости. С другой — и это главное — праздник служит напоминанием о серьезных вызовах, с которыми сталкиваются юные жители Судана и Южного Судана.
Страны региона имеют одни из самых высоких в мире показателей детской смертности и сталкиваются с острой нехваткой качественного медицинского обслуживания. Поэтому значение этого дня заключается в мобилизации усилий правительств, международных организаций, таких как ЮНИСЕФ, и всего общества на улучшение условий жизни подрастающего поколения.
Специфика этого дня в Судане проявляется в конкретном и трагичном разнообразии проблем, на которые он призван обратить внимание. Помимо общих для многих развивающихся стран вопросов здравоохранения и нищеты, здесь существуют особенно острые вызовы.
Одной из главных бед являются детские браки, которые не запрещены законом и широко распространены, вынуждая девочек бросать образование в раннем возрасте. Другой тяжелой реальностью является использование детей в качестве солдат в непрекращающихся вооруженных конфликтах.
По данным международных организаций, в гражданских войнах региона были задействованы тысячи несовершеннолетних. Эти факты показывают, что для многих детей в Судане нарушены базовые права на безопасность, образование и просто на детство.