Согласно постановлению ЦИК СССР праздник решено было проводить ежегодно в первое воскресенье августа. Сегодня российская железнодорожная сеть - одна из крупнейших в мире, она осуществляет более 20% грузооборота и 10% пассажирооборота всех железных дорог мира.
Эксплуатационная протяженность сети железных дорог общего пользования составляет около 90 тысяч километров, а по общей протяженности железнодорожных путей Россия занимает третье место, уступая только США и Китаю.
Российские железные дороги, органично интегрированные в единую транспортную систему России, по своему географическому положению являются неотъемлемой частью евразийской железнодорожной сети, они непосредственно связаны с железнодорожными системами Восточной Азии и Европы, а через морские порты осуществляется взаимодействие с транспортными системами Северной Америки. И в свой профессиональный праздник все работники железнодорожного транспорта России получают поздравления от руководства, коллег и друзей.
Традиционно к этому Дню приурочено вручение правительственных и отраслевых наград наиболее отличившимся сотрудникам, чествование ветеранов, проведение различных праздничных и торжественных мероприятий - концертов, фестивалей, спортивных соревнований, конкурсов, открытие новых объектов инфраструктуры.
Президент России Владимир Путин в одном из своих поздравлений в честь Дня железнодорожника отметил: «В отечественном железнодорожном комплексе всегда работали специалисты высочайшей квалификации - настоящие профессионалы, хорошо знающие и любящие свое дело. Вы по праву можете гордиться славными страницами истории отрасли, ее достижениями и успехами. Подчеркну, что эффективное, слаженное функционирование всех звеньев железнодорожного транспорта - одно из ключевых условий динамичного развития регионов и экономики России, укрепления промышленного потенциала страны, реализации масштабных инфраструктурных проектов, востребованных социальных программ.
Сегодня перед вами стоят серьезные многоплановые задачи, главные из которых - модернизация коммуникаций и подвижного состава, внедрение современных логистических и управленческих схем, повышение качества услуг, уровня безопасности и надежности перевозок. Убежден, что, опираясь на замечательные трудовые традиции и богатый опыт многих поколений своих предшественников, вы добьетесь значимых результатов, осуществите намеченные планы. Желаю вам всего самого доброго!».