Дорофеев день, отмечаемый ежегодно 18 июня, — народно-христианский праздник, посвященный священномученику Дорофею Тирскому, епископу III–IV веков. В православии эта дата связана с его мученической кончиной в 362 году во время гонений императора-язычника Юлиана Отступника. В народной традиции день знаменует наступление самых коротких ночей в году — «воробьиных» — и расцвет мистической сон-травы (прострела), наделяемой пророческой силой.
Дорофей Тирский, родившийся в 255 году, возглавлял христианскую общину в финикийском Тире (ныне Сур, Ливан). Его жизнь отразила трагизм эпохи гонений: при Диоклетиане он скрывался в болгарской Варне, а после Миланского эдикта Константина Великого (313 год) 50 лет служил епископом, обратив в христианство тысячи язычников. Гибель 107-летнего старца от пыток при Юлиане Отступнике сделала его символом стойкости веры.
На Руси житие святого переплелось с аграрным календарем. Летнее солнцестояние (21–22 июня) определяло «воробьиные ночи» — период активных полевых работ. Считалось, что Дорофей покровительствует этому времени, а его духовная сила защищает от невзгод, как сон-трава — от нечисти.
Традиции Дорофеева дня объединяли церковное почитание и языческие ритуалы:
Запреты дня отражали страх перед нечистой силой: нельзя было гулять ночью, поднимать находки с земли или общаться с незнакомками.
Наблюдения за природой превращались в прогнозы:
Эти приметы помогали планировать сельхозработы. Например, прополку начинали на рассвете, веря, что сорняки исчезнут до осени.