24 февраля в Румынии и Молдове отмечают традиционный праздник Драгобете, который считается местным аналогом Дня святого Валентина. В древности этот день символизировал начало весны, пробуждение природы и время, когда птицы заключают свои союзы. Люди верили, что в этот день нужно присоединиться к всеобщему ликованию и радости.

Драгобете — это персонаж румынского фольклора, сын Бабы Докии. В мифологии он больше напоминает Эроса или Купидона, чем католического святого Валентина. Этот образ уходит корнями в культуру древних даков, которые считали его покровителем животных. Со временем румыны переосмыслили его как покровителя любви и романтики.

В румынских деревнях 24 февраля всегда отмечали с большим размахом. Считалось, что участие в празднике защищает от болезней, особенно от лихорадки, а Драгобете приносит в дом благополучие и изобилие. В народе говорили: «Драгобете целует девушек» (Dragobetele sărută fetele).

Молодёжь в этот день собиралась у церкви и отправлялась в лес за первыми весенними цветами. В южных регионах Румынии, например, в жудеце Мехединци, существовал особый обычай. Девушка должна была бежать из леса, а юноша, который был в неё влюблён, — догонять её. Если он её настигал, и она отвечала ему взаимностью, то должна была поцеловать его на глазах у всех. Это считалось обручением, и такие пары часто играли свадьбы осенью.

Старшее поколение тоже не оставалось в стороне. В этот день они приносили в жертву животных, веря, что это увеличит количество свадеб в селе. Женщины, чтобы сохранить любовь на весь год, старались дотронуться до мужчины из другого села. Девушки собирали последний снег, который называли «снегом фей». Воду из этого снега использовали в течение года как средство для поддержания красоты и создания любовных заклинаний.

Праздник Драгобете — это не только день любви, но и время, когда природа пробуждается, а люди отмечают начало нового цикла жизни, наполненного радостью и надеждами.