Традиционно праздник приходится на четвертую субботу сентября. Основная его задача - распространить информацию о важности грибов как для экосистем, так и в повседневной жизни человека.

Грибы - одно из царств живых организмов наряду с животными, растениями, протистами, хромистами, археями, бактериями и вирусами. В быту грибами чаще всего называют высшие грибы, имеющие плодовые тела, но на самом деле дрожжи и плесень, к примеру, - это тоже представители царства Грибы.

Грибы играют очень важную роль в экосистемах. Они принимают участие в разложении органической материи и повышении плодородности почвы, а также вступают в отношения симбиоза с растениями. Многие виды высших грибов - важная часть рациона человека и животных. Микроскопические грибы принимают важное участие в процессах ферментации и брожения, а некоторые виды грибов используют для производства антибиотиков.

Многие виды грибов активно используются человеком в пищевых, хозяйственных и медицинских целях. Блюда из съедобных грибов традиционно входят в национальные кухни многих народов мира. Во многих странах развито промышленное выращивание съедобных грибов, производство материалов для грибоводов-любителей.

Микроскопические грибы используются в пищевой промышленности для приготовления напитков способом брожения, ферментации различных пищевых продуктов. Грибы - один из важнейших объектов биотехнологии, применяемых для производства антибиотиков и других лекарственных средств, некоторых химических веществ, используемых в пищевой промышленности и в технических целях.

С другой стороны, грибы могут наносить и значительный вред. Фитопатогенные грибы, в ненарушенных природных экосистемах обычно не наносящие вреда, могут вызывать эпифитотии в сельскохозяйственных посадках, древесных насаждениях и в лесах, где ведется хозяйственная деятельность. У животных и человека грибы вызывают кожные заболевания, а иногда и поражения внутренних органов.

Очень опасны и могут приводить к смертельному исходу отравления ядовитыми грибами, а также микотоксикозы - отравления пищевыми продуктами, зараженными токсинами микроскопических грибов. Значительный ущерб причиняет вызываемая грибами порча различных продуктов и материалов. Существуют также галлюциногенные грибы.

Европейский день грибов был учрежден для того, чтобы подчеркнуть важность грибов, в особенности высших. Каждый год его организаторы выбирают «съедобный гриб года», который становится своего рода темой дня. К примеру, самый первый Европейский день грибов был посвящен польскому грибу.

По случаю Дня гриба в странах Европы проводится более сотни образовательных мероприятий, посвященных грибам. В их числе походы в лес по грибы, эко-экскурсии, в том числе и для детей, выставки грибов, семинары для микологов и лекции для широкой публики.