Народно-христианский праздник Федот Овсяник отмечается ежегодно 31 мая. В православном церковном календаре это день памяти мученика Феодота Анкирского и семи дев-мучениц - Александры, Текусы, Клавдии, Фаины, Евфрасии, Матроны и Иулии. Житие, рассказывающее об этом, написал мученик Федот, племянник одной из святых.

Святой Феодот жил в III веке в городе Анкире Галатийской области. Он вел благочестивую христианскую жизнь, был женат и имел свою гостиницу. Когда при правлении императора Диоклетиана, ярого гонителя христиан, наступил голод, Феодот в своей гостинице организовал приют христианам, кормил их и скрывал от язычников.

В ту пору правитель города Феоткен арестовал семь девственниц, воспитанных с юных лет в благочестии и страхе Божием. Сначала он отдал их на осквернение блудным юношам. Когда же один из парней, привлек к себе одну из девственниц, намереваясь ее осквернить, она припала к его ногам и стала умолять отпустить их.

Ее пламенная речь растопила жестокие сердца юноши и его друзей, они не стали трогать святых дев и, расплакавшись, отошли от них, не причинив никакого вреда. Тогда Феоткен назначил дев жрицами Артемиды и провез их обнаженными по городу в торжественном шествии. Когда же мученицы отказались омывать идолов, он приказал утопить их в озере.

Старшая из мучениц, святая Текуса, приходилась теткой Феодоту. Она явилась ему во сне и попросила по-христиански похоронить их тела. Феодот исполнил ее просьбу, но об исчезновении тел убиенных узнал правитель. Он велел схватить Феодота, подвергнуть жестоким мучениям, а затем казнить, отрубив голову. Произошли все эти события в 303 году.

Этим днем весна вступает в полную силу, о чем сказывали: «Придет Федот - последний дуб лист развернет». Тогда можно было о грядущем урожае погадать, например, коли он уже весь в молодой листве - можно ждать обильных яровых: «Если на дубу макушка с опушкой - будешь мерить овес кадушкой». А коли дуб внезапно терял молодую листву, это грозило несытым годом.

Дубу народной культурой вообще отводится значительное, особое место. Он символизировал силу, могущество и твердость веры. Примечательно, что не на яблоневом дереве, а на дубе нужно было искать молодильные яблочки. Перед дубом играли свадьбы. Когда молодая пара, держась за руки, трижды обходила дерево, можно было быть уверенными, их брак скреплен на века.

Несмотря на то, что дуб давал превосходную, прочную и долговечную древесину, рубить его почиталось делом грешным, и, чтобы не отяжелять таким поступком себе душу, «тяжесть» греха делили на многих, валя дерево сообща, и, кроме того, не забывали об обрядах, смягчающих и очищающих такой поступок. На этот день приходится сев льна: «Сеют лен у семи Олен».

Традиции и обряды 31 мая:

Главные традиции 31 мая - обряд вождения молодых вокруг дуба, лечение болей в спине.

- На Руси Федота почитали как помощника весны и говорили: «Придет Федот - последний дуб лист развернет». По дубу судили и о будущем урожае: «Если на дубу макушка с опушкой - будешь мерить овес кадушкой». Это означало, что если к Федоту дуб развернет листья, то урожай яровых будет хорошим. Если же вдруг с дуба начинали опадать зеленые листья, это было плохой приметой и предвещало голодный год.

- В этот день ублажали Федота, который по поверью покровительствовал овсу. Варили овсяный кисель и часть его с песнями и наговорами выливали под корень дуба, чтобы Федот принял дар и даровал щедрый урожай. В северных районах Руси, там, где дубы были в диковинку, это дерево заменял Ильм. Именно по нему гадали, каким будет урожай овса.

- Вообще дуб наши предки почитали особо. Это дерево считалось символом могущества, силы, славы и прочной веры. Говорили даже, что именно на дубе (а отнюдь не на яблоне) растут молодильные яблоки. Под дубом нередко совершали брачные церемонии: молодым нужно было взяться за руки и три раза обойти дерево. Такой союз считался скрепленным на веки.

- 31 мая знахари лечили боли в спине при помощи специального заговора. Они произносили его над срезанной веточкой осины. В народе верили, что если сделать всё правильно, то больной никогда не вспомнит о болях в спине и пояснице. Этот день также считали и девичьим праздником. К Семи девам сельские свахи приурочивали свои хлопоты о вдовцах и бобылях и подыскивали им невест из засидевшихся дев, обойденных вниманием в дни свадебного мясоеда.

Народные поговорки и приметы 31 мая:

- Зарницы играют - к перемене погоды.
- Солнце на закате красное - к ветреным дням, в дымке или бледное - к дождям.
- Волны бьют против течения - скоро начнется дождь.
- Если роса в этот день обильная, то июль будет очень жаркий.
- Если на Федота Овсяника прошла гроза, то жди ее еще раз в гости в июле.
- У дуба верхушка с опушкой - будет хороший урожай овса.
- На дубе лист расправился, а на ясене еще нет - лето выдастся очень сухим.
- Если с дуба осыпаются здоровые листья - год будет голодным и неурожайным.
- Дятлов далеко слышно - будут осадки.
- Если с вечера чибисы раскричались - погода будет ясной.
- Родившимся 31 мая суждена долгая жизнь. Носить им следует жемчуг или янтарь.

Именины 31 мая:

Лев, Михаил, Клавдия, Кристина, Александра, Фаина, Юлия, Макар, Петр, Андрей.