Фестиваль воздушных змеев в Таиланде стартует 9 января. Запуск воздушных змеев всегда был для жителей Таиланда одним из самых популярных видов спорта и на протяжении веков находился под патронажем местных монархов. В последние годы интерес к этому развлечению в мире усилился, что привело к созданию многих интересных конструкций и совершенствованию материалов, используемых для изготовления «кайтов».

Тайские змеи замечательны своим уникальным строением и стилем полета. Обычные экземпляры часто делают в форме совы, рыбы, человеческого лица или змеи, и а их длина, как правило, не превышает 25 футов. Ну а настоящие змеи для соревнований делятся на два основных типа: это Chula и Pakpao. Pakpao считается «женским» змеем, а Chula - «мужским».

Chula представляет собой крепкий большой - 193 сантиметров длиной и 254 высотой - змей на бамбуковой раме, выполненный в виде пятиконечной звезды. На хвосте у него находятся несколько бамбуковых «колючек» для улавливания «женских» змеев.

Pakpao, как истинная фемина, отличается обманчивой хрупкостью. Этот змей имеет ромбовидную форму, его длина - всего 75, а высота - 88 сантиметров. Преимущество Pakpao - это маневренность. Кроме того, у нее имеется собственное оружие - петля, которая служит для захвата оппонента. Игривая, миниатюрная Pakpao, управляемая экспертом - это грозный противник.

Состязание между «разнополыми» летучими конструкциями считается одним из самых эффектных зрелищ праздника ветра. Во время официального турнира специальное поле по центру делится веревкой на две половины. Команда Chula располагается против ветра, а команда Pakpao, соответственно - по ветру.

Смысл состязания заключается в том, чтобы зацепить противника и перетащить его на свою территорию. Для этой цели «мужские» змеи используют так называемые «barbs». Ну а «женские» змеи накидывают на соперника-«мужчину» 12-метровое веревочное лассо, или же собственный хвост, запутывают и уволакивают на свою половину.

Интересно, что Тайланд - это единственная страна, где для запуска змеев требуется особая веревка, которая делается вручную из коры местного дерева бан. Процесс этот отличается длительностью и трудоемкостью, так как длина стандартного корда для одного «женского» змея - около 100 метров, а для «мужского» - 300 метров.

Другим важным событием фестиваля является смотр шедевров отечественного и международного змеестроения, а также демонстрация возможностей спортивных змеев. Особенно много участников прибывает из Японии, Малайзии, Индонезии, Китая, Кореи, неплохо представлены и такие страны как Англия, Швеция, Новая Зеландия, США и Австралия.