Гентский культурный фестиваль проводится ежегодно в бельгийском городе Гент 19 июля. Этому празднику уже более 160 лет и он считается одним из самых крупных и интересных в Европе. Программа включает музыкальные выступления, открытые уроки танцев, выступления уличных театров и многое другое. Действие проходит по всему историческому центру города.

История Гентских праздников началась в 19 веке. В то время каждый район Гента отмечал свои праздники по воскресеньям. Это были веселые праздники с песнями, танцами и неизменным пивом. Вволю повеселившись, в понедельник многие участники с трудом добирались до работы.

Городское начальство, столкнувшись с этой проблемой, поступило мудро: что нельзя предотвратить - то следует возглавить. Городское управление Гента в 1843 году решило объединить все праздники в один общий фестиваль, который решено было проводить один раз в год. Вначале аристократия и народ праздновали отдельно, однако, постепенно фестиваль стал одним большим народным праздником.

Первая и Вторая мировые войны пошатнули популярность Гентских праздников. Но в конце 1960-х годов они возродились - во многом благодаря хиппи. Хиппи собирались на площади Святого Иакова, играли музыку, пели и веселились. Этот праздник пользовался большим успехом. Поэтому 1969 год считается годом второго рождения Гентских праздников.

В 1990-х годах городское управление Гента решило обращать больше внимания на культурную программу праздников. Праздники становились все популярнее и количество фестивальных мероприятий росло. Сегодня Гентский фестиваль - одно из самых любимых мероприятий Европы. Ежегодно его посещает более полутора миллионов гостей.

Сердце фестиваля - центральная площадь города - площадь Святого Иакова. Здесь проводится множество бесплатных представлений: выступают группы альтернативного рока, этнические коллективы, звучит музыка разных народов, показывают свои программы кабаре и демонстрируют свои таланты ди-джеи.

В фестивальной программе помимо бесплатных концертов есть и платные: джазовый, современной электронной музыки, уличных театров и театров марионеток. В программу также включены концерты классической и поп-музыки, костюмированные балы и фейерверки.