Одной из памятных дат в Нидерландах является годовщина Голландской операции 1944 года, отмечаемая 17 сентября. Этот день не имеет статуса официального праздника, однако памятную дату все еще отмечают мемориальными церемониями.

После поражения Германии в Нормандской операции и операции «Кобра» останки немецких войск в августе 1944 года отступили к укреплением «Линии Зигфрида». К началу сентября продвижение войск союзников замедлилось из-за проблем со снабжением и особенностей местности: территория Голландии, прорезанная многочисленными реками и каналами, ставила наступление в зависимость от мостов и упрощала задачу для немецкой обороны.

Британский фельдмаршал Монтгомери спланировал операцию под кодовым названием «Маркет Гарден», целью которой было решение проблем со снабжением и продвижение войск союзников на территорию Германии. Словом «Маркет» обозначалась десантная составляющая, словом «Гарден» - наземная. В случае успеха операции союзники планировали взять Берлин к Рождеству 1944 года.

Голландская операция началась 17 сентября 1944 года. В первом этапе десантной операции приняли участие около 1 350 транспортных самолетов и 490 планеров. Утром следующего дня был проведен второй этап, к которому было привлечено 1 360 транспортных самолетов и около 1 200 планеров. Прикрытие операции осуществляло почти 2,5 тысячи боевых самолетов союзников. Немцам противопоставить было нечего. За два дня в тылу германской армии высадилось почти 35 тысяч десантников, около 570 артиллерийских орудий и более 1 900 единиц техники.

Выброска британского десанта была произведена не слишком удачно. Вместо того чтобы сразу же после высадки захватить мост через Рейн у Арнема, который и был главной целью операции, десантники оказались в 10 километрах от него. Высадившиеся части не смогли сразу наладить связь между собой, их действия были плохо скоординированы.

Воспользовавшись ошибками противника, немцы сумели подтянуть резервы к Арнему. В ночь на 19 сентября британские парашютисты были вынуждены перейти к обороне, а затем отойти на плацдарм в районе Остербека на северном берегу Рейна, что фактически ставило крест на всей операции. Ситуация еще больше осложнилась 19 сентября, после того как англичане окончательно потеряли связь между собой и были вынуждены втянуться в уличные бои.

На первом этапе части 82-й американской воздушно-десантной дивизии сумели захватить мосты через Маас близ Граве и в Нюмене, что было вспомогательными целями операции. В то же время основой цели - взять мост в Неймегене - им достичь не удалось, 101-я американская воздушно-десантная дивизия тем временем взяла мост в Сент-Уденроде и ворвалась в Вегель.

Действия наступавшего на этом направлении XXX британского корпуса были вполне успешны, особенно если учитывать их превосходство в личном составе и артиллерии над противником в два раза. Однако затем из-за плохо налаженной логистики темп продвижения начал быстро снижаться, и к Эйндховену авангард подошел лишь к вечеру 18 сентября. При поддержке американских десантников им наконец удалось взять мост в Неймегене.

Утром 21 сентября 1944 года англичане были выбиты с Арнемского моста. Лишь постоянные атаки XXX корпуса смогли дать британским парашютистам некоторое облегчение, и они смогли оторваться от преследовавших их сил противника. Следующие два дня ознаменовались тяжелыми боями за контроль над дорогой Эйндховен - Неймеген, получившей от солдат прозвище «Адское шоссе». Постоянные атаки немцев заставили союзников распылять силы, что не давало им возможности сосредоточиться для нанесения контрудара.

Наконец 25 сентября 1944 года британские парашютисты получили приказ отходить за реку к Неймегену. Предпринятая Монтгомери операция, которая должна была принести ему славу самого выдающегося полководца Второй мировой войны, закончилась полным провалом. И хотя действия 82 и 101-й американских дивизий на Маасе были вполне успешны и дали возможность союзникам продвинуться в глубь Германии, главная цель операции - Арнем - остался у немцев, похоронив план наступления на Берлин. Потери британской армии составили около 13,5 тысяч человек, американской - более 4 100 человек, поляков - 378 человек.