Маленькое рождество в Ирландии
Nollaig na mban

Так называется день Богоявления, который завершает череду рождественских праздников и является последним официальным выходным. В этот день снимают украшения, убирают елки, доедают праздничную еду и отдыхают, чтобы подготовить себя к трудовым будням.

Раньше кельты отмечали Рождество с 6 на 7 января. Помимо торжественных мероприятий, в этот день было принято дарить женщинам отдых, то есть освобождать их всякой работы по дому в знак признания их труда. Тогда ирландские семьи были довольно большими и мужчины практически не занимались домашними делами. Поэтому в Рождество мужчины брали домашние хлопоты на себя, чтобы женщины ощутили дух Рождества и отдохнули. Поэтому праздник в народе прозвали Женским Рождеством. Ирландки до сих пор устраивают в честь праздника домашние посиделки или собираются в пабе, где для них устраивают тематические программы и даже готовят особое меню.

После того, как в XVI веке Ирландия приняла католицизм и перешла на григорианский календарь, праздник сместился на 25 декабря. Но привычка отмечать 6 января никуда не делась, поэтому церковь приурочила Маленькое Рождество к Богоявлению - легендарный сюжет о том, как три волхва Гаспар, Мельхиор и Бальтазар пришли к младенцу Иисусу с дарами. От этого пошла традиция благословлять дома. Поэтому Маленькое рождество иногда называют Праздником трёх королей или волхвов. Еще в этот день принято зажигать три свечи в окнах. Со временем свечей стало больше - 12, по числу апостолов Иисуса Христа. Поэтому у праздника появилось еще одно название - Ночь двенадцати свечей.