Традиционный праздник встречи весны в Молдавии и Румынии отмечается каждый год 1 марта. В этот день люди дарят друг другу маленькие бутоньерки в виде цветочков из ниточек белого и красного цветов, которые называются так же, как и сам праздник "Мэрцишор". В Болгарии существует аналогичный праздник, который называется "Баба Марта". В этот день обычно дарят "мартенички" или "мартеницы". Каждый год в Молдавии 1 марта начинается музыкальный фестиваль "Мэрцишор", который впервые был проведен в 1967 году.

Одна из легенд, связанных с праздником "Мэрцишор", рассказывает о том, как в первый день марта красавица Весна вышла на опушку леса и увидела, как подснежник пробивается из-под снега на проталинке. Она решила помочь ему, освобождая землю от колючих ветвей терновника. Зима узнала об этом и рассвирепела, вызвав холодный ветер со снегом, чтобы уничтожить первоцвет. Слабый цветок погиб, но Весна его защитила, ранясь терновником. Из её пораненной руки упала капля горячей крови, и цветок ожил. Так Весна победила Зиму. Это дало повод для традиционной расцветки праздника, символизирующие красную кровь на белом снегу.

Другая легенда рассказывает о том, как Солнце спустилось на землю в образе прекрасной девушки, но злой змей украл его и закрыл в своём дворце. После этого птицы перестали петь, дети забыли о веселье, и весь мир погрузился в печаль. Один смелый юноша решил спасти Солнце. Он долго искал дворец змея и, когда нашёл, вызвал его на бой. Долгое время они сражались, и в конце концов юноша одолел змея, освободив прекрасное Солнце. Оно поднялось на небо и осветило весь мир. Наступила весна, ожила природа, люди вспомнили радость, но смелый молодец не успел увидеть весну. Его теплая кровь упала на снег, и он умер от ран. С тех пор, где снег таял, вырастали белые цветы подснежники, вестники весны. Чтобы почтить освободителя мира от тьмы и грусти, люди сплетают две нити с цветочками белого и красного цветов, символизирующих его кровь на снегу. Исторические корни праздника "Мэрцишор" остаются загадкой, но считается, что обычай возник во времена Римской империи, когда Новый год праздновался 1 марта в честь бога Марса, который был не только богом войны, но и богом земледелия, содействовавшим возрождению природы. Эта двойственность отражена в "Мэрцишоре" с его белым и красным цветами, которые можно трактовать как символы мира и войны.

Археологические раскопки в Румынии свидетельствуют о том, что амулеты, похожие на современный "Мэрцишор", существовали около 8 тысяч лет назад. Тогда они были в форме маленьких раскрашенных в белый и красный цвет камешков, носимых на шее. Первое упоминание о "Мэрцишоре" было сделано Иордаке Голеску.

Традиции праздника "Мэрцишор" включают ношение бутоньерок на одежде весь март. Хотя в некоторых районах Румынии "Мэрцишоры" носят только две первые недели марта, считая, что это наполняет здоровье и благополучием носителя. Потом традиционные украшения развешивают на цветущих фруктовых деревьях 31 марта. Люди верят, что это принесет успех в году. По поверью, если загадать желание, вешая "Мэрцишор" на дерево, оно обязательно сбудется. Поэтому в начале апреля многие деревья Молдавии утопают в бутоньерках.

В трансильванских селах "Мэрцишоры" привязывают к дверям, окнам, рогам домашних животных, так как считается, что они отгоняют злых духов и придают жизненные силы. В жудеце Бихор есть поверье, что чтобы стать красивее и здоровее, надо умыться дождевой водой, собранной 1 марта. В Банате девушки собирают воду или снег с листьев земляники и умываются, чтобы привлечь любовь. В Добрудже "Мэрцишоры" носят до прилета аистов, а потом бросают их в небо, желая счастья.