Событие несет идею озеленения для сохранения гармонии между городской средой и природой, а также развития культуры садоводства. Поэтому суть события сводится к тому, чтобы сделать город зеленее.

Почему подсолнух? Потому что это яркий цветок, который относительно нетребовательный в уходе. Создатели праздника предлагают всем неравнодушным посадить это растение на "незанятой" земле - это заброшенные или необлагороженные участки.

В 2007 году в Брюсселе группа зеленых партизан, известная как «Брюссельские фермеры», выдвинула предложение об объявлении 1 мая Международным днем посадки подсолнухов. Партизанские садоводы из разных стран мира поддержали эту идею, руководствуясь принципом: думай глобально, действуй локально.

С каждым годом в посадке подсолнухов принимает участие все больше человек. Несмотря на то, что в это время года сажать подсолнухи можно только в некоторых регионах Северного полушария с относительно умеренным климатом, в других частях земного шара также отмечают этот день, сажая вместо подсолнухов другие растения.